— Понятно…
— А еще, — понизил голос до заговорческого шепота демон, — по Аду слух пошел… — он опасливо огляделся и сделал шепот еще тише, — что артефакт власти выкрали. — и посмотрел на меня страшными глазами.
— А как его выкрали? — я так же перешла на шепот.
— Портал из Малебольдже, восьмого круга, где хранится Сердце Преисподней, в столицу — Ад, лежит через один Земной город, где у посыльного его выкрал тот самый Соколов.
— Но потом же его забрала я.
— То есть он у вас?! — обрадовался Ваалберит.
— У меня его уже нет. — поникла я. — Мне и моему напарнику сделали заказ. Мне — выкрасть шкатулку с артефактом (тогда я еще не знала, что это он), а напарнику — убить меня любым способом. Но я выжила и забрала артефакт. Потом, видимо тот, кто заказывал, его и выкрал у меня прямо из под носа!
— А где ты прятала шкатулку? — задумчиво спросил секретарь.
— У себя в комнате. Я послала Вэлиала забрать артефакт, но он сказал, что его там уже нет.
— Любое существо оставляет свой след на магическом уровне. И я знаю того, кто умеет считывать эти следы. — мы переглянулись.
— Кто это?
— Меристофель. Он 24 года служил самому великому и одаренному чернокнижнику — Фаусту. За это время он многому научился, но после службы у него перестал с кем-либо общаться и стал затворником. Он живет в первом поясе седьмого куга. Там томятся тираны и разбойники. Довольно жуткое место, но весело там завсегда. — хитро улыбнулся.
— Значит, отправляемся в Преисподнею? — с каким-то странным предвкушением спросила. Эла соскучилась по родным местам?
— Боюсь, ни Хранители, ни Люцифер не будут довольны таким безрассудным поступком с твоей стороны.
— А они будут довольны, если Сердце Преисподней присвоит какой-нибудь черт? — скептически выгнула бровь я.
— Твоя взяла! — сразу же согласился Ваалберит, как будто ему только и нужен был минимальный повод для этого.
— Может, мне переодеться? — уточнила я.
— У тебя есть латексный комбез с минимумом ткани?
— Нет.
— Тогда пусть так. Там тепло. — махнул рукой демон и схватил меня за запястье. А в следующую секунду полоснул в миг отросшим острым когтем по вене, пуская кровь и капая ее на песок.
— Ах ты!.. — хотела возмутится я, но была перебита.
— Тихо. — он закрыл глаза и начал что-то говорить. — Exorcizamus te, omnis immundus spiritus omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica.
Ergo draco maledicte et omnis legio diabolica adjuramus te. cessa decipere humanas creaturas, eisque aeternae Perditionis venenum propinare.