— Кто бы говорил, подопытная крыса. — огрызнулся в ответ секретарь.
— Здрасте. — решила не нагнетать обстановку.
— И тебе долгих лет, принцесса. Давно не виделись… Сколько? Лет двести. Что хотела? — мой сопровождающий был мгновенно забыт.
Мы, млин, знакомы?!
— Есть одна просьба, Мефистофель… — начала я.
— Ты не принцесса. — вдруг резко оборвал меня демон. — Еще не королева, но уже и не принцесса. Изменилась. Не только снаружи, но и внутри. Вот только остался ли в тебе тот стержень, что был в принцессе? Ты мягкая, глупая… наивная. И ты ничего не помнишь.
— А… — попыталась вставить хоть слово, но кто ж мне позволит?
— Новая принцесса не выдержит тяжесть правления. Сломается или согнется.
Что-то поднималось у меня изнутри. Я не могла это слышать. Во мне закипала ярость. Как он посмел на меня такое говорить?!
— Закрой свой рот, пока я не заставила тебя замолкнуть навсегда! — сама удивилась от того, насколько жестко и зло звучал мой голос. — Не смей говорить такое на свою будущую повелительницу, отступник! — из моих уст это звучало как оскорбление. — За это я накажу тебя.
Тут же оказалась рядом с Мефистофелем и в мгновение ока с хрустом свернула ему шею.
И все! Злость ушла и «злая Я» тоже, оставив меня наедине с только что сотворенным.
— Ваалберит?.. — нервно обернулась на застывшего соляной статуей демона, смотря на него полными страха от содеянного глазами.
— Мы уже и забыли какова на самом дела принцесса… — чуть слышно прошептал секретарь, и уже обратившись ко мне: — Да, моя госпожа?
— Я-я-я… его убила?..
— Да.
О боги…
— Но не навсегда. — и подтверждение его слов с пола за моей спиной раздался тихий стон и громкий хруст, вправляемых на место костей.
— Но привычки те же. — встал Мефистофель. — Вечно, как ни придешь так кости вправлять надо! И не впустить же нельзя! — возмущался он.
— Я тебе не впущу!.. — входную дверь с ноги открыл… открыло некое существо до рожек заслоненное неведомыми коробками. — Принимай заказ, распишись! У меня дел по горло! — коробки свалились на пол, а наглющий черт, а это был он, протянул Мефистофелю какую-то бумаженцию. Обвел взглядом красных, без белков, глаз помещение, пока заказчик проверял содержимое коробочек, и немного задержался на секретаре, на мне, видимо заметив некие знакомые черты и сложил руки на груди. И только потом до него дошло. С минуту мы внимательно и недоверчиво друг друга рассматривали.
Черт оказался… чертом! Черненький, с красными глазищами, когтями, маленькими рожками, хвостом с красно кисточкой и, конечно, копытцами! Которыми он осторожно сделал шаг назад. И еще один, и еще, и только когда уперся спиной в стену поплевал через левое плечо, перекрестился и матюкнулся!