Оставался пустырь, где часто собирались Сережины одноклассники, но и там, кроме нескольких собачников, не было никого. Наташа побродила еще около часа по окрестным переулкам и без сил вернулась домой.
Опять потянулись мучительные часы ожидания. Она то прислушивалась к каждому шороху, доносящемуся с лестничной клетки, то подбегала к окну, услышав голоса поздних прохожих, то без сил ложилась на постель. В какие-то моменты ей, как ни странно, удавалось ненадолго заснуть, и каждый раз, просыпаясь, она смотрела на часы, и ей казалось, что замедлился обычный ход времени, потому что утро не наступало. Или наоборот, она вскакивала в холодном поту, с ужасом представляя себе новый день со всеми его проблемами, которые через несколько часов неизбежно обрушатся на нее.
"Почему я решила, что Сережа появится утром, как тогда? И что я буду делать, если он не придет?"
Она снова ложилась, натягивала на себя одеяло и, закрыв глаза, молилась: "Сделай так, чтобы он вернулся. Сделай так, чтобы он вернулся". И проваливалась в зыбкий тревожный сон.
Утро было таким же, как всегда, если не считать того, что не было Сережи, и поэтому мир в ее сознании не склеивался в единую картину.
Она в оцепенении сидела на кушетке, спрятав лицо в ладонях и покачиваясь взад и вперед, будто собираясь с силами. "Надо встать, встать, встать", — стучало у нее в голове, но страх опутывал ее своей липкой паутиной, сковывал движения, туманил мозг. Вдруг она услышала резкий звонок. Она вскочила и как безумная бросилась к двери.
* * *
Это был не Сережа — перед ней стоял незнакомый мужчина лет тридцати пяти, и только сейчас она заметила, что на ней ночная рубашка.
— Извините, я сейчас…
Она бросилась в ванную и натянула на себя Сережин халат, который первым попался ей под руку.
— Это вы меня извините, — сказал мужчина. — Я, наверное, слишком рано? Боялся вас не застать.
Он вытащил из внутреннего кармана маленькую красную книжечку, раскрыл ее и показал Наташе.
— Капитан милиции Григорьев. А вы, если я правильно понимаю, Лиевина Наталья Владимировна?
Она почувствовала, как от страха у нее похолодели руки.
— Что с Сережей?
— С Сережей? Это ваш сын?
— Да. Что с ним?
— А с ним что-нибудь должно случиться? Откровенно говоря, я пришел по совершенно другому поводу.
— По какому? — спросила Наташа и в ту же секунду поняла, зачем он пришел.
"Хороший момент он выбрал для такого разговора, — подумала она. — Разве я способна сейчас что-нибудь сообразить? И что ему сказать? Давно надо было все продумать, давно".
Она провела его в комнату, усадила в кресло, а сама осталась на ногах.