Внезапно тварь высоко подпрыгнула и, ловко перевернувшись в воздухе, прилипла к потолку. Ее удлиненная башка, переходящая в треугольную шею, рыскнула влево-вправо и застыла на месте, указательной стрелкой вытянувшись в сторону Тима. И хотя у монстра отсутствовали зрачки, Тиму показалось, что тот смотрит прямо на него.
– Тим, скорей! – закричала Мэри. Она стояла вместе с Иваном около дверного проема в глубине «кельи» и махала рукой. – Быстрей, сюда!
Тим встряхнул головой, сбрасывая накативший на него морок, и рванул вперед. Это было всего лишь инстинктивное ощущение, возможно, даже обманчивое, но он был уверен, что потолочник сейчас бросится следом за ним. А подобная уверенность любого превратит в гепарда.
В несколько прыжков преодолев расстояние до проема, Тим выскочил наружу и очутился в полуподвальном помещении круглой формы. Наверх, к выходу с распахнутой дверью, вела крутая металлическая лестница. Тим, подгоняемый жутким образом пылающего монстра, взлетел по ней квазимухой. И лишь выбежав во двор, притормозил около поджидавших его мохначей.
Там он быстро огляделся по сторонам. Уже светало. Снаружи полуподвал оказался низким кирпичным строением с плоской крышей. Пространство вокруг него занимал небольшой двор, который, в свою очередь, находился в плотном кольце высоких развесистых кустов. И был в данный момент пуст, если не считать, естественно, Ивана и Мэри.
– Мне кажется, он погнался за нами! – выпалил Тим.
– Кто?! – воскликнула Мэри.
– Урод этот. Потолочник.
Девица пискнула и испуганно выкатила глаза. А вот Иван отреагировал так, как и положено настоящему воину.
– Тим, давай гранаты, – заявил он, грозно ощерив клыки. – Взорвем гада.
Тим, конечно, помнил, что у него есть гранаты – сам пять минут назад положил в подсумок. Но не для того, чтобы использовать их против монстра. Сомнительное дело эти «лимонки» – в пасть чудовищу каждый раз не попадешь, зато сам запросто на осколки нарваться можешь.
Другое дело – люди или муты, вроде дампов. Да те же дикие нео, если по дороге к Стадиону попадутся. Вот для чего предназначались гранаты. Но сейчас, когда монстр, возможно, направился за ними в погоню…
– Дай! – Нео требовательно протянул открытую ладонь.
– Дай ему, Тим, – поддержала косматого сородича Мэри. – Он сделает гаду «бум».
Тим нерешительно вынул из подсумка гранату, и мохнач тут же выхватил ее. После чего потребовал:
– Еще давай!
– А ты точно знаешь… – начал Тим, но не договорил. Потому что их диалог прервало появление чудовища.
Разговаривая с Иваном, Тим стоял около распахнутой двери, следя одним глазом за тем, что происходит в полуподвале. Поэтому сразу засек, когда внизу в языках пламени возник, словно посланник ада, потолочник. Он буквально вывалился из дверного проема и остановился, поводя башкой.