Мысль «Грыжу в подметки не годится» была последней связной мыслью, мелькнувшей в сознании Тима. Потому что дальше ему стало не до размышлений – монотонное течение начала боя резко нарушилось, и случилось это отнюдь не по инициативе Тима. Он находился еще в трех-четырех метах от ворма, когда тот резко выпрыгнул вперед – так, словно в его кривых ногах таились мощные пружины, – пытаясь в прыжке огреть Тима булавой. И это выглядело очень ловким трюком для столь неуклюжего на вид существа.
Тима в который уже раз спасла его чрезвычайно быстрая реакция, а также то, что он успел сконцентрироваться, готовя собственную атаку. В результате атака превратилась в контратаку. Тим отразил удар Зубача, встретив рукоять булавы клинком, а когда мутант, приземлившись, подставил незащищенный бок, тут же рубанул его наотмашь. «Трупоед», демонстрируя чудеса гибкости, отклонил корпус. И все-таки Тим достал его кончиком меча.
Он увидел, как брызнула кровь из рассеченного бока мутанта, и, машинально отметив, что панцирь у Зубача ни к черту, попробовал ткнуть его в бедро. Однако мутант отдернул ногу и, балансируя на одной конечности, исхитрился организовать новую атаку. Именно исхитрился. Потому что крутнулся юлой и, выкинув вперед руку с булавой, дотянулся до живота Тима…
Руго сидел, откинувшись на спинку стула и прикрыв веки. Со стороны могло показаться, что шам закемарил на солнышке, однако он лишь изображал расслабуху. В отличие от Люма, который, вылакав две кружки свежей крови с хитрой добавкой от Марфы, закосел и теперь клевал носом.
Впрочем, пользы от двуглазого шама в сложившейся ситуации так и так было мало. Воздействовать на мозги Зубача он не мог из-за защитного экрана, а сознание Тима не смог бы вскрыть при всем желании из-за блокировки третьего уровня. Эту чрезвычайно сложную задачу сейчас пытался решить Руго, сконцентрировав на мозге Спартака все свои не только телепатические, но и интеллектуальные ресурсы. Потому и выглядел внешне, как сонная квазимуха, а, вернее, как сонная кукла. Но на самом деле шам трудился изо всех сил.
Для снятия блокировки требовалось определить алгоритм, с помощью которого неизвестный умелец, образно говоря, навесил на мозг Спартака замок. Если бы хомо находился в полном распоряжении «трехглазого» – ну, например, сидел или лежал в состоянии гипноза – тот рано или поздно раскусил бы и взломал код. В конце концов, для того и существует связь с космосом, чтобы использовать его безграничные ресурсы. Однако сейчас об идеальных условиях оставалось лишь мечтать.