«Да идите вы сами к удильщику, контролеры, – подумал Тим. – Дай бог, справлюсь без вас».
* * *
Четыре темные фигуры остановились у кромки зарослей – так, чтобы не выходить на освещенную лунным светом пустошь.
– Ну вот он, этот самый вестибюль, – тихо произнес лейтенант Рыков. – Точнее, вход – сам вестибюль под землей.
– Бывал там? – спросил Латыпов.
– Внутри – нет, – сказал лейтенант. – А вот здесь, на опушке, три дня назад стоял. Мы тогда по следам сбежавшего маркитанта шли, думали, что это Тимур. Но оказалось, что обычный боец. Совсем малехо мы его не догнали – на наших глазах в ворота зашел.
– Это в тот день, когда у развилки наш отряд погиб? – спросил Латыпов. – Вместе с Избранным Борисом?
– Да, старшина, в тот самый день.
– А что это здесь блестит? – Арбалетчик Митяй шагнул в сторону – к разлапистому кусту – нагнулся и поднял с земли конический шлем. – Ого! Шлем кто-то посеял.
– Чей шлем? – спросил лейтенант.
– Точно, что не наш. Примитив какой-то.
– Странно. Трупа рядом нет, а шлем валяется. Ржавый?
– Да нет, – сказал арбалетчик. – Блестит, как новенький. Явно недавно кованый… Постой, ты думаешь, это из тех, кого мы на Волоколамке засекли?
– Да не то чтобы думаю, – сказал Рыков. – Однако вполне вероятно… А ты, старшина, чего думаешь?
– …Не знаю, – ответил Сергей после небольшой паузы. – Я их точно не срисовал… Непонятно, зачем здесь шлем оставлять. Не потерял же он его?
Час назад группа Рыкова находилась около Волоколамского шоссе. Прежде чем пересечь его, осматривали противоположную сторону, где стеной рос многовековой лес. И как раз в этот момент метрах в двухстах правее через шоссе перебежало несколько человек. Или несколько человекообразных мутов – толком на таком расстоянии не разглядишь.
– Я тоже толком не видел, – сказал Митяй. – Поначалу вообще в другую сторону смотрел. Хотя…
– Что? – спросил Латыпов.
– Кажется, какой-то длинный бугай в шлеме там был. Кажется…
Рыков молчал. Он знал больше, чем члены группы, поэтому имел свои предположения. Он тоже почти не рассмотрел людей или мутов, пересекших шоссе. Но Якуб предупредил его, что в процесс поиска сокровищ Гохрана могут вмешаться шамы – в том, конечно, случае, если они что-то выудили из сознания Тимура. Поэтому не случайно все разведчики надели сегодня спецшлемы, предохраняющие от ментальных атак. Ведь береженого Юпитер бережет.
– Вот что, мужики, – сказал лейтенант. – Не верю я в подобные совпадения, но… Не исключено, что нас могли опередить.
– Кто? – переспросил Латыпов.
– Если бы знать наверняка. Надо тут пошукать осторожно, может, следы какие найдем… И вот еще. Что бы ни случилось, огонь открывать лишь в случае крайней необходимости. Ночью слышимость хорошая – можем привлечь внимание маркитантов…