Но Тимура в данный момент интересовали не материал и форма тары, а то, как быстрей доставить груз на поверхность. Он занырнул в дыру и, держась одной рукой за верхний ящик, опустился на ноги. После чего попытался поднять ящик, но тот не желал отрываться от нижнего «чемодана», словно был к нему приклеен. Впрочем, что-то подобное следует ожидать, когда один предмет лежит на другом в течение двухсот лет в условиях повышенной влажности и кислотности.
Тогда Тимур просунул между слипшимися ящиками кончик клинка и стал осторожно пропихивать его внутрь. Через некоторое время затея увенчалась успехом – верхний «чемодан» сначала зашатался, а затем и подался вверх. Тимур убрал мачете в ножны и, взявшись за ящик обеими руками, приподнял его.
«Чемодан», несмотря на его плоскую форму, оказался очень тяжелым – настолько, что Тимур не смог плыть – так и пошел по полу, отталкиваясь ногами и подпрыгивая, как лягушка. Слава Юпитеру, он хорошо запомнил маршрут, который к тому же был коротким – по прикидкам Тимура не более пятидесяти метров, а то и короче. Он уже добрался до начала лестницы, когда ощутил очень неприятное в его ситуации чувство – будто кто-то смотрит ему в затылок. Но не успел обернуться, потому что «услышал» внутри головы резкий и требовательный голос Лыса:
«Тимур, возвращайся быстрей!»
«Что случилось?» – машинально подумал Тимур.
«Я уловил постороннюю активность. Быстрее!»
Тимур попытался прибавить ходу, но сумел преодолеть лишь две или три ступеньки. А в следующее мгновение его буквально парализовало чувство чудовищного страха. Не контролируя себя, Тимур, как восковая кукла, обернулся и застыл от ужаса.
На него сквозь толщу воды быстро надвигалась приоткрытая пасть с мерцающими во тьме глазами. Именно так – приоткрытая пасть, а над ней светящиеся огоньки глаз. Еще через миг Тимур понял, что слева и справа находятся такие же пасти, и сознание пронзила паническая мысль: «Аспид!!!»
Тимур не мог двигаться, потому что был парализован в полном смысле слова. Казалось, еще секунда, и пасти многоголового монстра разорвут его в клочья. Но тут произошло удивительное. Головы аспида вдруг замерли в каком-то полуметре от Тимура, так и не впившись в него. Затем неведомая сила рванула Тимура назад и поволокла вверх и прочь – подальше от зубов подводного чудовища.
Тимур не сразу осознал, что случилось, а когда сообразил, что ворм тащит его за веревку, то уже пробкой вылетал из воды. И тут же, потеряв опору в виде водяной «подушки», грохнулся спиной на ступеньки. Хорошо еще, что в последний момент Тимур инстинктивно выпустил из рук тяжеленный «чемодан», а то бы тот запросто мог размозжить ему голову.