– Какой еще лестницы?
– Той, что ведет к затопленной платформе.
В большинстве случаев Гермес мог отличить золото от фальшивки чуть ли не с первого взгляда. Тем более что жетон выглядел как новенький, словно его совсем недавно отлили в форме. Или отштамповали. Тем не менее старшина спросил:
– А это что еще такое?
– Думаю, что монета, – сказал начкар. – Вот тут даже написано «100 рублей». Правда, год почему-то указан две тысячи четырнадцатый, и форма странная. А еще надпись непонятная – «Российская Федерация». О России я что-то слышал, а вот что такое «Федерация»?
– Давай сюда.
Маркитант забрал странную монету и начал внимательно изучать. Остатки сонливости вмиг исчезли – вот что значит животворная сила золота!
Жетончик был тяжеленький, но это мало о чем говорило. Понятно, что не бронза и, естественно, не медь – они не только легче золота, но еще и заметно отличаются по цвету и блеску. Однако золото могло быть напылено сверху на другой металл.
На этот случай у Гермеса существовал дополнительный метод, позволявший оперативно вычислить фальшивку – магнитное кольцо, которое старшина всегда носил на указательном пальце. Он поднес кольцо к жетону и понял, что тот не притягивается.
Попутно, поводя кольцом, Гермес отметил наличие цифровой информации о пробе, ее указывали три цифры 999, и о весе изделия – он был равен 15,55 грамма. Для пущей надежности оставалось капнуть на жетон йодом, но Гермес отложил заключительную экспертизу на будущее. Ведь речь сейчас шла не о сделке, а о происхождении жетона. И о его возможной принадлежности.
С этой точки зрения внимание старшины прежде всего привлекло изображение герба в форме двуглавого орла и надпись над ним «Российская Федерация». На обратной стороне жетона были изображены какой-то зверек, смахивающий на дикого зубастого кота, и надпись «Сочи». Но эти детали Гермеса не заинтересовали, потому что ни о чем ему не говорили.
– Сдается мне, что монета капитолийцам принадлежит, – сказал Степан, молчавший до этого момента. – Сами и чеканят.
– Почему так решил?
– Так орел же изображен.
– Здесь двуглавый орел, а у капитолийцев – одноглавый, – объяснил старшина. – К тому же ты сам видишь, что здесь указан две тысячи четырнадцатый год.
– Ну и что? Может, это год образования Капитолия?
Гермес хмыкнул:
– Темный ты, Степан. Надо хотя бы чуть-чуть историю знать. Не было в то время никакого Капитолия. Российская Федерация – это страна, которая находилась на месте Зоны Москвы. До того времени, пока Третья Мировая не началась. Двуглавый орел – герб страны. Так что монета древняя и ценная.