В одном месте стена уже буквально шаталась. И до сих пор не развалилась лишь благодаря цепким и прочным корням крыш-травы. Однако там уже вовсю сыпались кирпичи, и было понятно, что счет идет на секунды.
«Да что же это такое? – подумал Тим. – Кто же так может ломиться? Может, бьют тараном? Но кто?»
– Иван! – крикнул Тим. – Слушай, что там?!
– Где?
– Там, за стеной!
– Тоннель! – коротко отозвался мутант.
– Через который сбежал хомо?
– У!
Выкрикнув это многофункциональное междометие, мохнач вдруг посмотрел на Тима с приоткрытым ртом. В глазах его читался ужас. И через мгновение Тима тоже охватил иррациональный страх. Скорее всего, и ему, и нео одновременно пришла в голову одна и та же пугающая мысль. Мысль о том, что сбежавший хомо…
Сформулировать ее никто не успел, потому что шатающаяся часть стены с грохотом обрушилась, подняв кучу пыли. И почти тут же из образовавшегося проема высунулась голова ужасного монстра. Точнее, ужасная голова неизвестного существа, потому что его туловище в тот момент еще скрывалось в облаке пыли и темноте тоннеля. Но уже одной этой уродливой башки было достаточно, чтобы впасть в ступор даже человеку с очень крепкими нервами.
Башка казалась гигантской – около полуметра в длину – вытянутой, словно огурец, от пасти к шее, и приплюснутой сверху. И походила на голову черепахи или ящерицы благодаря клювообразным челюстям. Они занимали едва ли не половину черепа. В то же время чудовище имело очень крупные фасеточные глаза без век, напоминая этой особенностью стрекозу. Завершали «портрет» длиннющие, как у таракана, и толстые усы-антенны.
– Потолочник, – прохрипел Иван, смахивая со лба крупные капли пота.
Потеющий от страха и волнения нео – редкое и отчасти комичное явление в природе. Однако Тиму было не до юмора. Он и сам моментально вспотел, как цуцик. Ему почему-то показалось, что монстр смотрит прямо на него, и это препоганое ощущение вызвало внутреннюю дрожь.
Чтобы перебороть ее, Тим громко выругался. Да так удачно, что дрожь сразу прошла. Притом не только у него, но и, вероятно, у Ивана. Тот, услышав заковыристое «ёпрст», изумленно перевел взгляд на Тима и промычал: «У-у-у», что можно было перевести как «Ну, Тим, ты и даешь!».
– А то! – откликнулся Тим. – Ну и хрен с ним, с уродом. Пострашнее видали.
Однако настоящий кошмар лишь начинался. Потолочник, поводив по сторонам башкой, вдруг взял да и скакнул вперед, словно резвый фенакодус. И, полностью выбравшись из проема, привстал на задних лапах, подобно первобытному ящеру – жуткому и беспощадному. После чего Тим понял, что несколько поторопился с окончательными выводами – в том смысле, что такого страшного зверюгу он еще не видал.