— Ты… Почему, того? — доходчиво довела я до Змейки то, что мне, собственно, хотелось узнать.
— Меня только шшто покормили сссилой, — сыто похвасталась Змейка. — Вкуссной, темной сссилой. Так шшто опассайся, я змея коварная.
Видимо, в доказательство этому, змейка звернулась клубочком и горделиво зашипела. А я, кажется, начала понимать. Взрыв черного солнца, который уложил камышом всех придворных, наверняка разлетелся по всему дворцу… Много ли здесь материальных иллюзий, куда было вбухано столько силы, сколько в мою Змейку? Не думаю. И если мне не хватало сил, чтобы наделить её голосом и разумом, то, похоже, взрыву это удалось.
Я кивнула самой себе, принимая это объяснение. Все равно лучшего не было. Реджинальд наверняка бы разобрался, но…
Я сглотнула и перевела мысли в другое русло. Не думать о Реджинальде. Ни в коем случае не думать о его… Теперь уже его величестве.
— Назвать тебя надо тогда, — вздохнула я, чтобы хоть как-то отвлечься.
Я слышала, что у болотных есть какой-то способ навевать туман на воспоминания, чтобы они были не такими яркими, не такими четкими. Чтобы они больше не мучили. Но этому меня не успели, либо не захотели обучить.
Змейка согласно покивала головой, переползая на другую сторону пруда. Удивительно. Я только мечтала о друге — и вот… Единственное, что не давало мне покоя, было то, что магия была черной. Черная магия Шайсэаса. Могу ли я доверять своей Змейке? И не проще ли, когда тот, кто с тобой в любое время дня и ночи совсем не способен вымолвить ни слова. Да, посоветовать он не может. Но и продать твои тайны служанкам, придворным, Байтсу — да кому угодно — тоже не в состоянии.
Змейка подложила хвост под голову и сощурилась, удивительно напомнив мне одно создание. Теплое, родное создание, по которому я очень скучала.
— Как тебе нравится имя Румяна? — спросила я змейку.
Глаза той увеличились.
— Нравитсссся. Но почему?! — вопросила змейка.
— Есть одна болотная жительница, зовут Румяной. Я с ней очень дружила, — улыбнулась я, но тут же снова поморщилась от боли в голове.
— И ты так по дворцу прошшлассь? — неодобрительно фыркнула змейка. — Прощщай, сссвобода! Теперь они тебя не отпусстят, когда знают, что ты их не ссъешшь.
— Даже люди могут есть людей, — я вздохнула, откидываясь на стену. Вот ведь чешуйчатая зараза. Нет чтобы пожалеть.
— Тебе придется это доказать.
Я только махнула рукой — нет, определенно, что-то Румяновское в ней есть. Скучая по дому, я создала себе копию единственного существа, которого я хотела оттуда видеть. Пусть и в немного… Видоизмененной форме.