Предаваться мечтаниям мне не пришлось долго.
— Миледи, — робко позвала меня служанка.
— Ну что ещё?! — возмущенно буркнула я. — Его высочество хочет с вами увидеться как можно скорее.
Я распахнула глаза. Реджинальд никогда не предупреждал о своём приходе. Он просто приходил, плюхался на край пруди и опускал свои немытые конечности в мой пруд. Я уже напоролась один раз на подобную ошибку… Сердце больно кольнуло, и мне пришлось несколько десятков ударов сердца глубоко дышать, чтобы успокоиться.
— Хорошо, — кивнула я наконец уже начавшей нервничать девушке. — Я сейчас к нему выйду.
Служанка кивнула и испарилась, а я медленно встала, чуть покачнувшись. Голова кружилась. Даже несмотря на то, что Реджинальд мне помог своей магией, все равно было больно.
Принц Иллаур ждал, прохаживаясь по комнате. Он напоминал мне маленького зайца, который силился доказать, что он страшный волк, и его можно допускать к важным делам. Только как ни крути — заяц всегда останется зайцем.
— Добрый вечер, — мягко кивнула я. — Чем могу быть полезной?
Я старалась сдерживать своё раздражение и не думать о том, что причинил мне этот глупый мальчишка. Не я убила короля… Это было сделано руками Иллаура.
— Ты мне не нравишься, — резко начал паренек.
Я иронично приподняла бровь и тихо рассмеялась. Мальчишка явно был не на своей глубине. Даже я, абсолютно ещё не вникшая в жизнь при дворце, держалась лучше него. И была, если можно побыть немного нескромной, гораздо умнее.
— Весьма очевидно, — кивнула я. — Продолжайте.
Мальчишка чуть приоткрыл рот от удивления. Наверное, он ожидал, что я стану отвечать грубостью на грубость. Но я собиралась прибегнуть к этому способу лишь в последнюю очередь. Мне не хотелось ставить себя вровень с Иллауром. Пока что я была хозяйкой положения — или, по крайней мере, сохраняла своё достоинство.
Иллаур ухватился за огромный толстый спасительный канат, который сейчас был ему доступен благодаря кровавому пятну, расползшемуся по моему лбу.
— Ты ведь не кикимора, — с гордостью заявил он. — Ты не кикимора… Может, ты и не с болот? Где Реджинальд тебя нашёл, в каком дешевом уличном цирке?
Я понятия не имела, что такое цирк, но это было очевидным оскорблением. И на него нужно было ответить.
— Молодой человек, — угрожающе улыбнулась я, сверкнув клыками. — Если вы думаете, что разговариваете с простой крестьянкой, вы ошибаетесь. Я никогда не скрывала своего происхождения. Всю свою жизнь я прожила на болотах Севера. Их магия подвластна мне, как и тайны Болота и Леса. Я никогда не скрывала ничего. Если бы меня спросили напрямую, человек ли я — я бы ответила утвердительно. Но никто не удосужился задать подобный вопрос.