— Да живет отчизна!.. Умрем за нее, но не сдадимся…
Увы, день сдачи все ближе и ближе.
Еще 5 (17) сентября Варшава жила обычной жизнью, словно надеясь на что-то. Но это были уже последние часы!
Выходя из театров, люди слышали гулкие удары осадных орудий, волнующий треск частых ружейных залпов.
А на другой день начался решительный штурм.
300 орудий гремело, принося разрушение и смерть осажденному городу.
Войско польское, отражающее бесконечные атаки русских отрядов, наконец изнемогая окончательно, вынуждено было к сдаче…
Редут Ордона вылетел на воздух… Люди — перебиты или взяты в плен…
Широкие ворота открылись врагу для вступления в Варшаву…
Последний номер «Nowa Polska», вышедший 6 (18) сентября, № 240-й, — еще призывал к оружию сограждан… Статьи его были полны отвагой и надеждой. А в это же время — ключи от ворот разгромленного города были принесены и сданы победителю!
8 (20) сентября польские отряды покинули Варшаву, и Паскевич со своими полками вошел в покоренный город, предместья и форты которого еще дымились, разгромленные огнем 300 орудий…
Уж головные отряды русских колонн вступали в Прагу, когда там под открытым небом мгновенно составилось новое министерство: незаменимый Лелевель, Шанецкий, Бернацкий, Свирский, Малаховский и Круковецкий…
Великий князь Михаил, состоявший все время в русской армии, приняв депутацию, проехал со свитой по всему городу прямо в дворец бывшего наместника.
Паскевич со своим штабом остановится в Бельведере. Затихло, как в могиле, в веселой столице сарматов, в шумной, кипучей Варшаве. Новые хозяева, новые порядки везде и во всем…
Тихо стало в столице… После нескольких слабых, отчаянных вспышек сопротивления победителям, тихо стало и во всем царстве.
Бывший диктатор народа, Хлопицкий, раненый в обе ноги еще в сражении под Гроховым, удалился в добровольное изгнание, хирея в бездействии и тишине.
— Finis Poloniae! — шептали порою его бледные губы…
Глава III
ПОСЛЕДНИЙ ПЕРЕХОД
(Вместо эпилога)
Сочти все радости, что на житейском пире
Из чаши Счастия пришлось тебе испить.
Увидишь сам: чем ни был ты в сем мире?
Есть нечто более отрадное: не быть!
Лорд Байрон
— Вот и отдых, наконец!..
Взглянем теперь, что произошло с главным действующим лицом этой правдивой повести, грозной печальной пьесы, разыгранной Роком — на глазах у целого мира.
Отступив из Варшавы на Гуру, на Пулавы, без всяких помех подвигался цесаревич к русской границе, куда и пришел скоро со всем своим отрядом.
Тяжелы казались эти переходы в стужу, порою без провианта для людей, без корму для коней…
Так возвращается на родину изгнанный из Польши бывший ее полновластный хозяин, когда-то наследник стольких корон!