Толпа вздохнула. Эрек побледнел. — Мой господин, — начал он, поворачиваясь к королю. — Отец…
— Молчи, Эрек, ты сказал достаточно, — сказал король. Его глаза были прикованы к Джулиану, блестящий глаз и темный, пустая глазница. — Интересный, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь, — этот мальчик, который выглядит как охотник и говорит, как дворянин. — Он поднялся на ноги. — У вас будет бой. Рыцари, опустите мечи.
Переливающаяся стена яркого металла вокруг Эммы и ее друзей исчезла. Вместо этого их рассматривали каменные лица. Некоторые из них были принцами, в них отчетливо проявились тонкие угловатые черты лица Кирана. Некоторые из них были испещрены шрамами в результате прошлых сражений. У многих из них были лица, скрытые капюшонами или вуалью. За ними дворяне размахивали и восклицали, явно возбужденные.
Слова "суд в бою" блуждали по поляне.
— У вас будет ваш суд, — снова сказал король. — Только я выберу, кто из вас станет драться.
— Мы все хотим, — сказала Кристина.
— Конечно же. Это характер Сумеречных охотников. Глупое самопожертвование. — Король повернулся, чтобы взглянуть на Кирана, бросив резкую тень на костяную часть лица. — Теперь, как же выбрать? Я знаю.
Это загадка.
Эмма почувствовала, как Джулиан напрягся. Ему не понравилась идея с загадкой. Слишком случайная.
Джулиану не нравилось то, что он не мог контролировать.
— Подойди ближе, — сказал Король, поманив пальцем. Его руки были бледны, как белая кора. Крючок, как короткий коготь, был вытянут от каждого пальца чуть выше костяшки.
Толпа расступилась, чтобы позволить Эмме и другим подойти ближе к павильону. Когда они подошли, Эмма почувствовала странный запах, окружавший их. Густой и горько-сладкий, как древесный сок. Это усилилось, когда они приблизились к трону, пока они не поднялись на него, и Король навис над ними, как статуя. За ним стоял ряд рыцарей, лица которых были закрыты масками из золота, серебра и меди. Некоторые были в форме крыс, некоторых золотых львов или серебряных пантер.
— Истину можно найти во сне, — сказал король, глядя на них. Со своей точки зрения Эмма видела, что странное разделение его лица кончилось у него на горле, которое было покрыто обычной кожей. — Скажите мне, Сумеречные охотники: Вы входите в пещеру. Внутри пещеры находится яйцо, освещенное изнутри и светящееся. Вы знаете, что оно наполнено вашими снами, не теми, что бывают в течение дня, но теми, которые вы наполовину помните по утрам. Оно раскрывается. Что выясняется?
— Роза, — сказал Марк. — С шипами.
Кристина удивленно посмотрела на него, но осталась безэмоциональной. — Ангел, — сказала она. — С кровавыми руками.