Марк пробирался сквозь Неблагой двор. Ранее ему доводилось бывать среди этих людей лишь во время пиршеств: двор никогда не находился на одном и том же месте, перемещаясь по Неблагим Землям.
Марк ощущал запах крови в ночном воздухе, ныряя в толпу придворных. Он чуял панику, страх и ненависть.
Их ненависть к Сумеречным охотникам. Король призывал двор утихомириться, однако толпа, крича, подначивала Эмму пролить кровь ее отца.
Кирана никто не охранял. Он рухнул на колени; тело под собственным весом заставило натянуться удерживающие его терновые веревки, словно они были колючей проволокой. Из рваных ран на его запястьях, шее и лодыжках медленно сочилась кровь.
Марк пробился через последнего придворного. Со столь близкого расстояния ему было видно, что у Кирана на шее висело что-то на цепочке. Наконечник стрелы. Его, Марка.
Его желудок сжался.
— Киран, — он коснулся ладонью щеки парня.
Глаза Кирана распахнулись. Его лицо посерело от безнадежности и боли, однако улыбка была нежной.
— Так много сновидений, — проговорил он. — Таков конец? Ты пришел забрать меня в Сияющие Земли?
Мог бы явиться в ином обличии.
Марк провел руками по терновым веревкам. Они были крепкими. Клинок серафима мог бы их разрубить, вот только клинки здесь не имели силы — оставались обычные кинжалы. Возникла идея, и Марк протянул руку, аккуратно отстегивая наконечник стрелы с шеи Кирана.
— Какие бы боги ни сотворили это, — прошептал Киран, — они так любезны ко мне, раз явили мне в мои последние мгновения того, кого я люблю всей душой, — его голова откинулась обратно к стволу дерева, обнажая багровые раны от впившихся шипов на горле. — Мой Марк.
— Тшш, — выговорил Марк, несмотря на сжавшееся горло.
Наконечник был острым, и он провел им по веревкам, опутывающим горло и запястья Кирана. Те спали, и Киран выдохнул в облегчении.
— Правду говорят, — произнес Киран. — Когда умираешь, боль уходит.
Марк стянул путы с его лодыжек и выпрямился.
— Достаточно, — сказал он. — Я Марк, не иллюзия. Ты, Киран, не умираешь. Ты живешь, — потянув Кирана за запястье, он помог ему подняться. — И сбегаешь.
В лунном свете взгляд Кирана казался ошеломленным. Потянувшись к Марку, он положил руки на его плечи. Марк мог отстраниться — такой момент был — но он не сделал этого. Он шагнул к Кирану, когда тот шагнул навстречу, чувствуя исходящий от него запах крови и терновника, и они поцеловались.