А те были уже близко. Марк мог разглядеть мелькающие среди деревьев тени. Кони, будто черный дым, пылающие красными углями глаза в обрамлении серебра и жгучего золота. Пламя и кровь придавали им жизнь: они выглядели смертоносно и ужасающе.
Марку казалось, он различил Короля во главе кавалерии. Его боевой шлем был расписан рисунками кричащих лиц. Забрало покрывало лишь половину лица, красивую и человеческую, в то время как на виду оставалась мертвая серая кожа. Его единственный глаз горел алым пламенем.
Звук их нашествия напоминал звук трескающегося льда. Оглушительный, смертоносный. На мгновение Марк пожалел, что не может расслышать тихие слова молитвы Кристины. И мог лишь наблюдать, как шевелятся ее губы. Ангел, позаботься о нас, благослови и спаси нас.
— Марк, — Джулиан повернулся к брату; с сине-зеленых глаз слетела защитная маска, словно он собирался сказать то, что так давно собирался. — Если ты…
Холм будто разломился на две части. Огромный квадрат в передней части отделился от целостной конструкции, открывшись, словно дверь. Марк разинул рот. Он слышал об этом — о холмах с дверьми — но никогда не видел ничего подобного.
Из проема светил яркий свет. Похоже, вглубь холма вел коридор. Девушка-фейри со слегка заостренными ушами и вплетенными в светлые волосы цветами стояла в проходе, держа в руке фонарь. Она протянула им руку.
— Пойдем, — в ее голосе слышался акцент Благого Двора. — Скорее, пока они не догнали; всадники Короля жестоки, они вас не пощадят.
— А мы? — спросил Джулиан. — Мы тоже?
Только Джулиан мог спорить с провидением. Но Джулиан не доверял никому, кроме своей семьи. И то не всегда.
Женщина улыбнулась:
— Меня зовут Нене. Я помогу вам и не причиню вреда. Но нам надо торопиться.
Марк слышал, как Кристина шепнула "спасибо".
Они вновь бежали, не смея оглядываться. По одному они проскочили за дверь прямиком по утоптанной земле. Марк и Джулиан зашли последними, поддерживая Кирана. Кинув последний взгляд на темных всадников, Марк услышал их яростные крики.
А затем дверь за ними захлопнулась, запечатывая холм.
Эмма огляделась с изумлением. Входное отверстие не выглядело вырезанным из склона холма. Оно было сделано из пепельного цвета камня. Синюю мраморную крышу покрывали узоры позолоченных звёзд.
Затенённый коридор уходил вглубь холма.
Фейри, Нене, подняла свою лампу. Она была наполнена светлячками, способными дать ограниченное количество света для их группы. Эмма взглянула на Джулиана, его рот вытянулся в линию, Кристина с силой сжимала кулон. Марк нежно опустил Кирана на землю. Она поняла, что он был без сознания, его голова откинулась назад, а одежда была покрыта кровью.