После этих слов Марк покраснел и повернулся к брату, его глаза блестели от злости.
― Ладно, стоп — стоп, ― сказала Эмма, делая шаг навстречу. Мерцающая от лунного света вода повиновалась и изменила форму под ее ногами. ― Вы оба.
― Кто идет по дорожке лунного света?
Фигура приблизилась, голос разнесся глубоким рокотом над волнами. Рука Джулиана потянулась за рукоятью кинжала на поясе, Эмма достала клинок серафимов, а Кристина держала в руке нож-бабочку.
Пальцы Марка коснулись впадинки у горла, где раньше покоился кремниевый наконечник стрелы, который однажды дал ему Киран. Его уже там не было. Сначала на его лице промелькнуло недоверие, а затем смягчилось, когда он узнал кто это был.
― Это пука, ― сказал он себе под нос. ― В основном, они безвредны.
Фигура, стоящая на дороге перед ними, подошла ближе. Это был высокий фейри, облаченный в драные штаны, которые держались на поясе-веревке. Тонкие нити золота, вплетенные в длинные темные волосы, блестели на фоне темной кожи. Он был босой.
Он заговорил, и его голос звучал, как морской прилив на закате.
― Ищешь меня, чтобы войти чрез Врата Лира?
― Да, ― ответил Марк.
Металлические золотые глаза без радужки и зрачков прошлись по Марку, Кристине, Джулиану и Эмме.
― Только один из вас фейри, ― сказал пука. — Остальные люди. Нет — нефилимы. — тонкие губы скривились в улыбке. ― Это сюрприз. Как много из вас хотят пройти в Земли Теней?
― Все мы, ― ответила Эмма. ― Четверо.
― Если Король или Королева найдут вас, они убьют вас, ― молвил пука. ― Дивный народец не дружелюбен к тем, в ком течет кровь ангелов, особенно после Холодного мира.
― Я наполовину фейри, ― сказал Марк. ― Моя мать была Леди Нерисса из Благого двора.
Пука поднял брови.
― Ее смерть очень огорчила нас всех.
― А это мои братья и сестры, ― продолжил Марк, настаивая на своем преимуществе. ― Они будут сопровождать меня, я буду защищать их.
Пука пожал плечами.
― Это не моя забота, что случиться с вами в Землях, ― ответил он. ― Только для начала вы должны дать плату за услуги.
― Никакой платы, ― сказал Джулиан, сжимая рукоять кинжала. ― Никаких пошлин.
Пука улыбнулся.
― Подойди сюда, и мы лично поговорим минутку, а затем решишь, будешь ли платить мою цену. Я не буду заставлять вас.
Выражение лица Джулиана омрачилось, но он шагнул вперед. Эмма напряглась, чтобы услышать, что говорил пука, но шум ветра и волн заглушал их разговор. Позади них воздух кружился и стал похож на туман: Эмма подумала, что сквозь него она видит очертания двери. Джулиан стоял неподвижно, пока пука говорил, но Эмма видела, как дернулся уголок его рта. Мгновение спустя, он расщелкнул часы своего отца с запястья и опустил их в руку пука.