«...вход в Город Призраков... охраняет могучий Страж. Если он тебя увидит, ты умрешь»...
...умрешь...
...УМРЕШЬ...
Что-то мне перехотелось туда заходить...
Но мой доброжелатель тут же поспешил меня успокоить:
«Не бойся его! Он стар и уже не опасен».
Серьезно?!
- Нет!- решительно сказал я, отвернулся от двери и снова увидел выход из подвала.
То-то же...
Я вернулся на первый этаж и бросил взгляд на секундомер, отсчитывавший время нахождения в тени: оказывается, я потерял четыре драгоценных минуты из тридцати. А мне еще следовало добраться до пятого этажа, не считая побочных заданий, связанных с поисками шкатулки Агобара и следов Арвена Гурита.
Я шагнул к лестнице и начал не спеша подниматься. Где-то там, наверху, притаился невидимка...
Кто это был: Хозяин Башни или кто-то из его Свиты?
Так или иначе, но мне не стоило с ним встречаться. С тех пор как я остался без меча Карракша, я мог рассчитывать только на Ловкость и Скрытность. И на Когти в критической ситуации. Поэтому - по возможности - никаких стычек с местными обитателями!
Достигнув второго этажа, я оказался в полукруглом коридоре. Справа - несколько окон, выходивших на «темную сторону» Башни - свет с маяка сюда не проникал. Зато украдкой заглядывала луна. Я решил не активировать свой медальон, полагаясь на Воровское зрение, с помощью которого мог различать контуры близких предметов даже в кромешной темноте.
Слева по коридору находилось несколько дверей, ведущих, наверное, в жилые помещения. Между ними - глубокие ниши, предназначение которых было мне непонятно. Но их наличие серьезно напрягало воображение. В каждой из них, как, впрочем, и за каждой из дверей, мог находиться невидимка. Или иной обитатель Башни.
Я прошел мимо первой двери...
Позади что-то глухо загрохотало. Я резко обернулся...
Никого.
Дальше...
Когда до второй двери оставалось всего два шага, мне показалось, будто где-то совсем рядом заплакал ребенок. Я снова остановился, взглянул на часы: прошло семь минут с тех пор, как я переступил порог Башни. Оставалось двадцать три, а я добрался только до второго этажа.
Нужно было поторапливаться.
Еще один шаг - и снова плач ребенка.
Третья дверь по коридору медленно, со скрипом приоткрылась.
Мое сердце замерло.
Я увидел, как из комнаты за приоткрытой дверью пробивается тусклый свет.
И снова детский плач.
Теперь я с уверенностью мог сказать, что он доносится из ТОЙ САМОЙ комнаты.
Я осторожно приблизился и заглянул за угол.
Это была ухоженная спальня. Стены покрыты бархатной драпировкой в розовых тонах. У стены стояла ковать под балдахином, напротив - большой платяной шкаф, слева, у окна - трюмо, на котором горели свечи, и удобный мягкий пуфик. Между ним и кроватью на двух табуретах покоилась вытянутая деревянная бадья. Наверное, ванная, но такая маленькая, что могла вместить разве что ребенка. А вот и он сам - лежит и плачет в колыбельке справа от кровати...