Шейн дернул переднюю стенку, служившую «дверью» в его клетку. Замки были прочными. Он перевел взгляд на бродившего поблизости гарвана. Цепей на нем не было. Мощные лапы скребли когтями по каменному полу. Нет, похоже, здесь ему будет безопаснее… пока, безопаснее.
Второй «страж» глодал старую кость в дальнем углу громадного помещения. После прошлой облавы эти выродки решили не рисковать и оставить вечно голодных созданий без привязи. Отлично. Пока побег придется отложить. Капитан обвел взглядом, стоящие рядом клетки. Его ближайший сосед — паластриец, воззрился на него своими маленькими, глубоко посаженными глазами. Он тяжело дышал, при каждом его вздохе Шейн отчетливо слышал глухой свист. Эта планета была сама по себе пыткой для ему подобных. Паластрис с его вечными льдами не шел ни в какое сравнение с климатом Гелиодора. Короткий, серый мех, покрывавший его мощное тело, был настолько плотным, что даже с близкого расстояния казался просто кожей имевшей разные оттенки. Сухой жаркий климат измучил беднягу, как и несомненно сломанные ребра.
Паластриец поднес кулак с ободранными костяшками к прутьям своей клетки, конечно же, не имея возможности протиснуть его через них. Шейн подался вперед и, сжимая свою ладонь в кулак, прижал свою руку на уровне руки соседа по несчастью. Короткое, молчаливое приветствие зажгло огонек надежды в темных глазах паластрийца. Шейн сглотнул подкативший к горлу комок. Он прекрасно знал, что означало это приветствие. Ему доводилось сталкиваться с этим негласным условным знаком, который использовался на подобных аренах. Именно так просит один боец другого закончить бой. Одним ударом.
Паластриец сипло рыкнул, молча опускаясь на пол своей клетки. Он прикрыл глаза, вытягивая длинные ноги и давая им отдых.
Шейн продолжил исследовать ангар. Еще несколько клеток были пусты. Передние стенки в них, поднимавшиеся надзирателями при выводе пленников, были открыты.
Кроме него в этой части помещения находилось как минимум четыре десятка клеток. И если из многих на него смотрели разумным взглядом, то было полно и тех, которые содержали привезенных с разных планет диких существ, хищных, способных в данных условиях, лишь насыщать свои животные инстинкты. Он поразился тому, что заметил за одной из решеток ревуна. Существо время от времени вскакивало, удерживаясь на мощных ногах и передними лапами, больше походившими на руки, пыталось вырвать решетку, раскачивая клетку. Пронзительный клич, издаваемый им, отдавался тупой болью в голове капитана. Как им удалось притащить его сюда, да еще и выдрессировать до такой степени, чтоб ревун не прикончил сам себя, находясь вне территории своего обитания? Существо оскалилось, показывая ряды острых, как бритва зубов. Всегда терпеть не мог этих тварей…