Неподалеку чернел некий лес. Голые изогнутые ветви сплетались, уходя под небеса.
— Здесь мы не укроемся, в лесу им будет труднее маневрировать, давай, Крис, вперед!
Вперед… у нее в боку противно закололо, и девушка схватилась за него, стискивая зубы, понимая, что мужчине, тянувшему ее за собой, приходилось намного труднее. Мало того, что он был ранен, он терял драгоценное время, передвигаясь в два раза медленнее из-за своей жалкой спутницы. Нет, она будет молчать, пока он не позволит упасть где-нибудь в более-менее безопасном месте.
— Сынок, давай сэкономим время, а? — хриплый голос Заури раздался над ними, стоило беглецам укрыться под странными деревьями.
Высоко, над головами пронеслась пара разведчиков, делая большой круг, и снова возвращаясь. Шейн вытер рукавом пот со лба, вглядываясь сверкавшими глазами в достаточно густые ветви. В следующий момент очередь прорезала влажную землю совсем рядом с ними, заставляя беглецов прижаться спинами к скользким, покрытым какой-то белесой глиной стволам.
— Я тебя чисто по доброте душевной предупреждаю, — продолжал по громкой связи свою речь предводитель пиратов, — как солнце сядет, сумерки Валома покажутся тебе адом.
— Он сам нас искать отправился? — задыхаясь, проговорила Кристина.
— Никогда… говорит по связи, просто транслирует, любит он это дело… — Шейн поднял свое оружие, вглядываясь в кроны деревьев.
Один из «ВоРов» пронесся недалеко над ними, разворачиваясь, капитан проследил за его траекторией. Эта машина могла развивать скорость до сорока сектора в час, и отличалась большой маневренностью, именно это позволяло им передвигаться там, где не смогли бы пройти другие. Для поверхности Валома они были незаменимы. Но, максимальная высота полета разведчика не превышала двадцати пяти метров, а значит, они не смогут преследовать их, если им удастся забраться вглубь леса. Там деревья намного выше, и пиратам придется лавировать среди них, рискуя потерять управление.
— Я так и быть тебя выслушаю, выходи, малыш, ну же! — хрипел дальше Заури.
— Не шевелись… — капитан прицелился.
Он знал, что элементы управления системами связи, сенсорными датчиками и оружейной системой были вмонтированы в панель на передней части седла.
— Некогда мне с тобой болтать, Заури…
Шейн выстрелил — разведчик, словно столкнулся с невидимой стеной, моментом задирая свой нос, скрываясь в облаке черного дыма, и через несколько мгновений с грохотом и треском рухнул, зацепляясь за толстые ветви, которые не дали машине врезаться в землю. Кристина увидела, как удерживаемый ремнями мертвый пилот повис, беспомощной куклой.