Макар, силясь понять, никак не мог представить, о ком идет речь. «Какие мыши? Какие эльфы?»
Блондинка, достав из кармана бутылочку с лаком, добила мозг окончательно. В комнате остро запахло химией.
— Дай пить.
Недовольная Окси, прерывая свое занятие, сунула Макару в рот соломинку для коктейля. Вода в бутылке оказалась с болотным привкусом.
— Что ты мне дала?
— То, что доктор прописал. Успокоительное.
Действительно, по телу, унося напряжение, разлилась нега. Грохот барабана, путающий мысли, стих. В прояснившейся голове вдруг запел хор цыган: «К нам приехал, к нам приехал, Дагар-р-р-р-ректор да-а-а-арагой!».
Надежда выходит замуж?!
— Развяжи меня, — как можно спокойнее произнес студент.
Нельзя, чтобы Окси заметила его волнение. Произнеся слово «Надежда», Макар обнаружил утраченную цепь событий. В голове будто взорвалось. В памяти восстановился каждый из шестнадцати поворотов времени назад, когда он всеми силами пытался предотвратить поцелуй ректора и Надежды.
Вот откуда боль и опустошенность!
Макар сжал челюсти, чтобы сдержать рвущийся из него стон.
Все усилия не допустить роковой поцелуй оказались напрасными! Если сначала незримые песочные часы возвращали его к неожиданной встрече с Окси, то в дальнейшем отрезки времени неумолимо сокращались и последние вмещали в себя не более десяти секунд. Надя едва отрывала уста от Дагара, как он опять впивался в ее губы.
Макару открылись две истины.
Первая: нельзя бесконечное количество раз откручивать время назад — это приводит к выгоранию сил, и теперь неизвестно, сможет ли он вообще управлять временем. Если дар исчез, все планы по возвращению домой однозначно летят к чертям.
Попытка вернуть или хотя бы остановить время вызвала острую головную боль.
Макар резко выдохнул, словно его ударили под дых, когда в памяти всплыло лицо Нади, спускающейся по лестнице. Боже, он чуть не лишил ее жизни! Бледность кожи с каждым разом проявлялась все сильнее, а он в своем безумии не замечал этого, как не замечал и умоляющий взгляд, просящий прекратить атаку. Что он натворил?!
Макар закрыл глаза и постарался сосредоточиться.
Вторая истина оказалась не менее важной: Дагару по зарез нужен был Надин поцелуй. Благодаря какой-то эльфийской примочке, после него девушка влюблялась в ректора будто кошка. Но для чего второму лицу в княжестве «серая мышь»? Не в амулете ли дело? Не потому ли ректор пробирался через Дикий мир, а не перенесся с помощью Гердхока? Получается, без Нади чванливый эльф не в силах управлять им? Должно быть здОрово пользоваться чужим даром распознания лжи, скрывая собственную за магическим поцелуем?!