— Когда Окси объяснили, чем она рисковала, то она поклялась и на шаг к оборотням не приближаться.
— А у повара появился строгий ошейник, — Глаза Мурилы потеплели, и Макар понял, что она улыбается. — Гугл чуть что грозится ее в Вервульфию отправить, а Оксана боится.
— Наверное, это единственное, чего она боится, — Макар вспомнил, как блондинку передернуло только при упоминании об оборотнях.
— Нет, теперь добавь в ее черный список Аравай-абу. Принц через неделю заявится, свое потребует. Гоблины данное им обещание не забывают. — Петра поправила волосы, и Макар заметил, что у нее красивые руки. Длинные пальцы, тонкие запястья.
— Если так пойдет дальше, то скоро Оксана вообще в кафе выходить не будет. — Мурила взяла под локоть Надежду, которая, увлеченная своими мыслями, не заметила, что компания направилась в коридор, сворачивающий налево.
— Петра, ты сказала, что гоблины появятся на Заставе через неделю. Соприкосновения происходят по какому-то расписанию? — Макар уже не думал о взбалмошной Окси.
— Да, есть система: порталы в некоторые миры открываются чаще, в другие реже, а в такие как Эльфийское княжество — от силы раз в полгода.
Надежда всхлипнула. Макар заметил, как у нее заострились плечи, и в этот момент какая-то щемящая тоска коснулась его сердца.
Вопреки ожиданиям, что сад должен находиться где-то на открытом месте, новичков повели к лестнице, уходящей штопором вниз. Круглая лестничная шахта освещалась лишь неярким серебристым светом, льющимся из кварцевых вкраплений в грубом отделочном камне.
— Почему мы идем под землю?
Эхо, полетевшее вверх, разбавило гул шагов, но резануло по нервам. Долгий спуск и легкое сотрясение ажурной металлической лестницы тревожили. Даже Надя время от времени оглядывалась на Макара. Петра, заметив волнение новичков, остановилась, пропуская Мурилу вперед.
— Ой, простите, мне надо было сразу объяснить. Я столько раз спускалась в сад, что забыла свои первые впечатления. Застава — странное… м-м-м… существо. Здесь многое не укладывается в голове. Порой трудно понять, где верх, а где низ. Множество переходов, лестниц. Поднимаясь, вы можете попасть в мрачное подземелье, а спускаясь — очутиться под лучами жаркого солнца. Но обещаю, как только мы придем в сад, вы забудете свои страхи и тревоги.
Основание лестницы заливал солнечный свет. Стоило выйти из небольшого грота, как на путешественников обрушились волны света, звуков и запахов. Перед взором раскинулся удивительный сад: то тут, то там виднелись группы цветущих деревьев, но чаще встречались те, что радовали глаз яркостью зрелых плодов. Краснобокие яблоки, почти черная черешня, желтые груши. Вдаль уходили арочные проходы, увитые виноградной лозой, щедро плодоносящей гроздьями полупрозрачных ягод, а совсем на горизонте — куда хватало глаз, лежали поля, тоже щедро расцвеченные природными красками.