— Хочь-Убей не разрешает подходить к нему, — предупредила Петра, но Надежда уже бежала между деревьями в сторону поляны, на которой щипал траву рогатый исполинский конь, мало напоминающий белогривых животных, чей облик так идеализирует Голливуд. Этот монстр отличался от киношных собратьев также сильно, как розовый пони Барби от злобного африканского носорога.
— Надя, остановись! — Мурила заволновалась и как-то неловко, словно никогда этого не делала, побежала следом. Она подхватила подол длинной хламиды и, боясь наступить на нее, оголила босые ступни с длинными когтями.
Черный как смоль единорог, услышав шум, резко поднял голову.
Ни минуты не сомневаясь, что чудовище растопчет новенькую, Макар припустился за ней. Он почти настиг Надежду, но та оказалась шустрее, ловко лавируя между деревьями, и буквально вырвалась из его рук.
— Надя, не смей! Не трогай его! — умоляюще закричала Мурила, видя, что та уже в шаге от коня и тянет к нему руки.
— Макар, стой! — Петра сзади вцепилась в Макара, не давая ему выйти на поляну. — Ты его еще больше разозлишь.
— Тише, мой хороший, тише, — между тем шептала единорогу Надежда, не обращая внимания на крики. Ее фигура выглядела такой хрупкой против мощи вороного коня, но новенькая вела себя как безумная, словно не единорог, а она могла нанести ему вред. — Я не сделаю тебе больно. Я только поглажу.
Единорог тряхнул черной гривой и громко заржал.
— Ну, все. Сейчас появится Хочь-Убей! — Петра расцепила объятия, в которых удерживала Макара, не позволяя подойти к волнующемуся коню. — Он грозился оторвать голову всякому, кто дотронется до Войта.
— Вы не понимаете! — Надежда обернулась, и Макар поразился изменениям, произошедшим с ней. Она вся светилась от радости. — Благодаря единорогу Дагар получит послание и придет за мной!
Девушка запустила пальцы в длинную гриву и что-то торопливо проговорила косящему на нее глаз животному.
Вдруг конь низко опустил тяжелую голову, и Надя смогла дотянуться до его рога. Она кончиками пальцев провела по его длине и счастливо засмеялась.
— Спасибо, мой хороший! — девушка чмокнула коня в нос, а он опять заржал, на этот раз как-то ласково, игриво.
— А ну, пошла прочь! — громкий окрик ударом хлыста разрезал воздух. На поляне появился разъяренный мужчина. Его лицо искажала гримаса гнева, а кончики длинных усов от быстрого шага задувало за плечи. Надя нерешительно попятилась, беспомощно оглянувшись на оставшихся у границы поляны товарищей. Она справилась с монстром-единорогом, но хозяин явно был опаснее. Хочь, а это без сомнения был он, приближался со скоростью тарана, грозящего снести любую преграду.