— Что ж, тогда хорошо, что я не умею делать «колесо», коль у прекрасной дамы все равно нет для меня награды. — У Илия был такой расстроенный вид, что Арис не удержалась и чмокнула его в щеку.
Вынесли бочки с вином, музыка заиграла громче, и гости заполнили двор, смешавшись со жрицами. Все были полностью поглощены весельем. Полюбовавшись на них, Арис заметила, что Тайра и Десма сидят рядом и о чем-то бурно спорят, но не это насторожило ее. Жрица почувствовала, что с Мадруком что-то происходит. Он сидел недалеко, с помертвевшим лицом наблюдая за их выяснением отношений. Арис, не отдавая себе отчета в том, что делает, а просто устремляясь на помощь, подошла и, сев за спиной, обняла его, как она обнимала любую свою воспитанницу, когда той нужна была поддержка. Она посылала правителю из своего сердца изумрудный поток любви и нежности, наполняя его и давая силы. Они сидели в молчании достаточно долго, вокруг них кружился мир, рождалась и умирала любовь, а для них время остановилось.
— Что-то случилось? — наконец-то нарушила она молчание, боясь, что полностью растворится в их близости.
— Я так истощен от того, что происходит, я чувствую себя опустошенным, — заговорил он. — Я устал от претензий и Тайры, и Десмы. Мне так многое нужно понять про себя, так со многим разобраться.
— Я могу чем-то помочь? — заволновалась Арис.
— Помоги мне встать, что-то случилось со спиной. Может, неудачно приземлился… Надо больше тренироваться. — Скривясь от боли, он встал, опираясь на Арис.
— Может, сделать тебе массаж? — предложила Арис машинально.
— Я слишком чувствую твои прикосновения, — усмехнулся он.
— Я могу что-то сделать для тебя?
— Просто будь такая, какая ты есть, и этого достаточно.
— Тогда возьми мою любовь, нежность, страсть и энергию, — вздохнула Арис и почувствовала, как розовое покрывало ее нежности и сострадания окутало его. Они прошли несколько шагов, как к ним подбежали Тайра и Илий. Илий встревоженно смотрел на Арис, а не на Мадрука, и в его взгляде жрица увидела что-то, что не было похоже на простое вежливое беспокойство. Казалось, что он готов на все, стоило ей только попросить.
— Что случилось? — забеспокоилась Тайра.
— У Мадрука что-то произошло со спиной, — объяснила Арис. — Илий, помоги ему дойти до постели. Я принесу мазь. Боюсь, что завтра утром вы еще не сможете уехать, и на восходе мы сделаем ритуал избавления от болезни.
Арис уже подходила к храму, когда услышала сзади чьи-то шаги. Обернувшись, она увидела Хортицу!
— Где ты была, я не видела тебя на празднике? — поинтересовалась она у Хортицы.