Было видно, что Илий не может дождаться, пока наконец-то утихнет суета, унесут все подарки и он останется наедине с Арис.
— Я могу переночевать в храме? — обратился он к жрице, когда двор наконец-то опустел.
— Конечно! Сегодня мы будем делать ритуал привлечения богатства, что, думаю, не помешает даже такому достойному человеку, как советник правителя.
— Арис — ты мое главное богатство! С тех пор, как я увидел тебя, не могу ни о чем думать! Позволь мне защищать тебя и заботиться о тебе. — Илий подошел ближе и неожиданно заключил ее в объятия. Арис не отстранилась, почувствовав, что ей хочется спрятаться в этих теплых мужских руках от самой себя, от мыслей о Мадруке, от одиночества. Как давно ей хотелось мужской силы и мужской защиты! Она вздохнула, стараясь не расплакаться от жалости к себе, и Илий, уловив ее состояние, стал гладить ее по волосам, как гладят маленькую девочку, стараясь утешить. Постепенно успокоившись, Арис тихонько выскользнула из его рук.
— Мне пора идти готовить все для ритуала! Увидимся вечером! — И она поспешила в сторону храма.
— Арис, что случилось, на тебе лица нет? — Ее догнала Хортица.
— Не знаю, я радуюсь за Тайру, что у нее родился сын. Я никогда бы не смогла причинить ей боль, особенно сейчас, когда она так уязвима, это будет предательством по отношению к ней, если я буду любить Мадрука. Может, наконец-то мое безумное желание к Мадруку пройдет и все будут счастливы.
— Может, и пройдет, если это страсть, но если это любовь, то ты не сможешь убежать от самой себя. Нельзя отказываться от любви только потому, что ты боишься кому-то причинить боль. Ты не имеешь права решать за других, что лучше и что хуже для них. Жалость к другим лишает их сил. Возможно, то, что может произойти, им тоже необходимо для развития, для обретения сил! И когда ты что-то решаешь за них, ты тем самым считаешь себя выше, сильнее и не даешь ни себе проживать свою жизнь так, как ты хочешь, ни другим — возможности меняться. Старайся прислушиваться к своему сердцу, а не к тому, что кто-то хочет и ждет от тебя. Иногда это требует большей храбрости, чем желание всем угодить и никого не обидеть.
— Еще бы научиться расслышать голос сердца среди какофонии чужих мнений и собственных убеждений. И понять, где мы потворствуем своим желаниям, а где — следуем за зовом своей души, — вздохнула Арис. — Ладно, пойду посмотрю, все ли готово к сегодняшней какофонии музыкальной, — кивнула Арис на прощание.
Четыре жрицы уже стояли по сторонам света, готовые к проведению ритуала.
На западе стояла жрица, держащая барабан, призывающий стихию Земли. Перед ней стояла чаша с песком.