Брайан оглянулся на дверь участка, убеждаясь, что никто из коллег рядом не крутится.
– Знаю, что шеф не производит впечатления мирового парня, – сказал он. – И не стану тебе врать, Зоя: он действительно не мировой парень. Между нами говоря, от него сейчас уходит жена, и он сильно переживает. Но дело вот в чем…
Он хмуро помолчал.
– Дело вот в чем: он говорит «нет» о твоем папе не потому, что он какой-то капитальный подонок, – продолжил он. – Он хотел достать тело, поверь. Здесь есть хорошие спасатели-спелеологи. Он с ними связывался.
Брайан снова помолчал, и вид у него был страдальческий.
– Только вот ему велели оставить все, как есть, – закончил он наконец. – Ну… не велели на самом деле. Это я неправильно выразился. Его попросили оставить все, как есть.
Зоя и Вэл откликнулись одновременно:
– Кто попросил?
– Мне говорить не положено, – ответил Брайан. Он опустил голову, словно пес, который знает свою вину. – Извините.
Зое необходимо было узнать правду. Она заставила Брайана посмотреть ей в лицо. Глаза у нее, конечно, все еще красные и заплаканные. Пусть он увидит, как ей больно.
– Кто? – повторила она.
Брайан застонал. Он провел рукой по волосам, взъерошив их еще сильнее.
– Вот знаю же, что не надо мне вам говорить и что я об этом еще пожалею! – вздохнул он.
Он еще раз стукнул по крыше машины, на этот раз в качестве прощания.
– Твоя мать.
* * *
Зоя сползла по сиденью вниз. Настроение у нее стремительно ухудшалось. Приближалось скопление черных туч. Они были похожи на брюхо огромного космического корабля.
– Тебе надо позвонить маме, – негромко сказала Вэл.
– Угу, – согласилась Зоя. – Но можно мы просто посидим секунду?
– Сколько хочешь, – отозвалась Вэл. – Могу сидеть тут вечно, если надо. Буду сидеть, пока машину не утащат на свалку. Отправлюсь с тобой в уплотнитель отходов, если понадобится.
– Спасибо, – сказала Зоя.
– Вообще-то я предпочла бы обойтись без уплотнителя отходов, – уточнила Вэл.
Зоя невольно засмеялась.
– Хочешь узнать кое-что странное? – спросила она.
– Конечно, – ответила Вэл. – Мы знакомы?
– Когда полисмены пришли говорить с нами насчет Стэна, – сказала Зоя, – я сказала что-то про то, что они идиоты и так и не достали папино тело из пещеры. А мама посмотрела на меня с таким видом, типа: «Не нужно все это ворошить!» Теперь я понимаю почему: потому что она велела им его там оставить. Потому что была рада, что он погиб.
– Может, была какая-то другая причина, – предположила Вэл.
– Типа какая?
Вэл нахмурилась и скривила губы.
– Ничего не придумывается, – призналась она.
Когда Зоя собралась звонить маме, Вэл вылезла из машины, чтобы ей не мешать. Перед этим она ободряюще ткнула Зою в плечо.