— Конечно, идем, — тут же отвечаю. Наконец-то нам подадут что-то кроме алкоголя.
Беверли подал мне руку, Йен сделал тоже самое для Элизабет.
И таким торжественным образом мы приходим прямо в столовую, где усаживаемся напротив буйства серебра и старинных блюд, которые блестят от света канделябра внушительных размеров. Я, правда, надеюсь, что Беверли укрепил потолок прежде, чем повесить туда нечто подобное. Оно, должно быть, весит несколько тонн. А мне еще слишком много нужно сделать, прежде чем умереть, лишившись чувств от избытка роскоши.
— Итак, Йен, — интересуется Беверли, — как твой дедушка?
— Вполне хорошо, возраст дает о себе знать, но он все еще человек, которого все боятся.
— Естественно, он же герцог, — отмечает Элизабет, ухмыляясь.
Клянусь, я не понимаю, что тут такого смешно.
— Действительно, — отвечаю ей, — он герцог, а не египетское божество.
На одно мгновение все смотрят на меня слегка растерянно. Отлично.
— О, нет, я думаю, моему дедушке не понравилось бы быть сравненным с мумиями, - утверждает Йен, смеясь над моим замечанием. Другие тоже расслабились после его шутки.
В это самое время на столе появляется ряд блюд, одно за другим. С большим трудом пытаюсь найти что-то подходящее для такой вегетарианки, как я.
Элизабет быстро замечает мою нерешительность по отношению к еде.
— Все в порядке, Мисс Перси? — спрашивает она, словно идеальная хозяйка.
— Абсолютно, я почти не голодна, — уверяю ее. Самое настоящее вранье; я умираю с голода, но это невежливо говорить хозяйке дома, что на столе нет ничего для тебя подходящего. — Однако прошу тебя, называй меня Дженни, так все делают, — говорю ей, улыбаясь, чтобы уйти от разговора о еде.
— С удовольствием, Дженни, — говорит она искренне довольная.
Я сбита с толку. Такая броская девушка — неуверенное и банальное создание. Никакого остроумия, никакой язвительной иронии. Даже хуже. Полное отсутствие иронии. Она точно уверена, что хочет такого циничного и беспощадного типа, как Йен?
— Чем ты занимаешься? — спрашиваю у нее, пытаясь поддержать беседу.
— Я пиар-агент! — восклицает она с гордостью.
— Правда? — бросаю многозначительный взгляд Йену. — В какой области?
— Ну, я занимаюсь организацией мероприятий и праздников, в общем, что-то вроде этого, — объясняет мне очень спешно, как будто она сама не в курсе.
«Другими словами, ты ничем не занимаешься», — думаю я коварно.
— А с такой работой у тебя много свободного времени? — спрашиваю с любопытством.
— Ну, естественно! У меня горы свободного времени, которое я, к счастью, посвящаю шопингу, — утверждает радостно.