!»
Тяжелы на подъем
В сентябрьских закатных лучах Багрового шара, бросающих на морские волны свою сумеречную тень, плывут хлыстовские катера. Свинец мрачно отливает кровавыми бликами. Во главе каждого «корабля» мздователь в черной коже и капюшоне. На шее его гранатовый кулон – символ власти Окна Зазвездья. Сам Мертвый Бог своей искупляющей кровью напитал гранатовые клыки на шеях мздователей и дал им безграничную волю направлять хлыстов на смерть.
Никто не встречает евразийских варваров на берегу. Никто и не думает отстреливать их со своей земли. Цивилизация погрязла в своих виртуальных снах. Вся Цивилизация спит, она ушла в себя еще полторы сотни лет назад, как гусеница в сотканный ею кокон, мечтая родиться новым существом, смеющейся бабочкой – родиться в себя, наизнанку, вон из мира. Но как же сладко это сновидение… сновидение, в котором все безнаказанны и бессмертны, как безграничен этот человеческий, розовый мир, спрятанный в техногенном гробу.
Как и их создатели, спят в лесах Аляски, но не видят сновидений, стражи Цивилизации – полностью автоматизированные боевые дроны.
Время просыпаться – пришло! Но не для жизни, нет, не дай Бог, а для новой забавы. Кто будут те счастливчики, которым доведется дистанционно управлять дронами, чтобы разрывать механическими клешнями генетический мусор?
В заброшенном с виду лесном домике на окраине городка Мэрис Иглу раздается сигнал тревоги, словно сигнализация уличила прокравшегося в дом вора. 3:14 AM. Загорается аварийное освещение и, словно гроб, поставленный в центре главной комнаты для последнего поцелуя покойника в лоб, раскрывается герметичный саркофаг. Из него, не хотя, вылазит обнаженный, мерзнущий человек, кожа его блестит, покрытая каким-то лосьоном, весь он беззащитен и слаб, словно новорожденный.
Граждане Цивилизации живут виртуальной жизнью, покамест жизнь в их материальных телах поддерживают капсулы жизнеобеспечения. Но вот идет Тот, Кто будит граждан мира от их беспечного сна.
Это идет само Мздование.
Мистер Эдминтон, хозяин домика на окраине, вглядывается в экран и не верит своим мутным, слипающимся глазам. На экране слова «Террористическая угроза».
«Как? Кто? Инопланетное вторжение?»
Пограничные камеры передают изображение: дроны приведены в боевое положение и непрерывно ведут огонь по невидимым целям. А в ответ им - голубые вспышки плазменных гаубиц.
«Невероятно! Гражданская война?! Кто? Кто атакует дроны?»
Бедный мистер Эдминтон. Он не может даже представить себе, что евразийские туземцы дошли до такого безумия и дерзости, что напали на Цивилизацию. Он не может представить, что Президент предал их всех, предал прогресс и свободу и встал на сторону мракобесия. Враг внутри и Враг снаружи. Мистер Эдминтон не может…