Макс вошел. На большом экране шла трансляция с последнего сеанса связи с Праймом-1479. Командир Стивенсон зачитывал отчет. Карта курса показывала, что корабль преодолел уже более восьмидесяти процентов пути.
Макс передвигался у стены, стараясь оставаться в тени. Для достоверности он прихватил с собой швабру с ведром и время от времени протирал полы. Он приблизился к столу Маккензи. Шифр-ключ отсутствовал в его терминале. Должно быть Маккензи теперь носит его с собой. Макс ожидал этого и пришел сюда совсем за другим. Он направился дальше, к кабинету отца.
Матвеев вышел навстречу Максу. Макс отвернулся и сделал вид, что натирает пол. Матвеев прошел мимо. Макс пошел дальше.
— Эй, — крикнул Матвеев.
Макс остановился и замер.
— Да, ты! Уборщик. У меня в кабинете со вчерашнего дня мусор воняет.
— Я уберу, — сказал Макс, не оборачиваясь.
— Иди прямо сейчас.
Макс развернулся и подошел к Матвееву, держа голову опущенной.
— Почему от тебя так разит лекарствами? Ты наркоман? Я скажу твоему начальству…
Они встретились взглядами. Матвеев выпучил глаза. Макс не раздумывая, врезал ему кулаком в нос.
Как давно он мечтал сделать это.
Матвеев потерял ориентацию в пространстве, запнулся о ведро и распластался на полу в луже грязной воды. Макс побежал к кабинету отца. Сзади послышался людской гул.
Отец сидел за столом. Напротив сидели еще несколько человек — полетные инженеры. От внезапности они вскочили со своих кресел. Только отец остался сидеть на месте.
— Надо поговорить, — выпалил Макс.
— Тебе нельзя здесь находиться, — сказал отец.
В кабинет ворвались охранники и огляделись. Затем медленно направились к Максу, расставив руки, словно клешни.
— Дай мне пять минут, — попросил Макс. — Я все объясню.
Отец кивнул охранникам. Они набросились на Макса и завалили на пол. Руки сомкнулись за спиной.
— Уведите, — сказал отец.
— Не делай этого, — заорал Макс.
Его заперли в комнате охраны. Спустя полчаса пришел Матвеев. Его нос раздулся и напоминал переспелую редиску, покрасневшие глаза излучали лютую ненависть и обиду. Матвеев швырнул пакет на стол. Внутри лежали деньги.
— Передай ему, если он думает таким способом от меня откупится.
— Если бы не он, ты бы сгинул в том багажнике.
— Иди-иди, носом не ударься.
Полицейские высадили Макса в паре километров от ЦУПа на пустой дороге. Небо затянуло тучами, деревья придорожной лесополосы качались и шелестели полупустыми ветками. Макс поймал такси и назвал адрес. Когда он подъехал дождь разошелся не на шутку.
Он поднялся и постучался в дверь. Света открыла.
— Я принес деньги.