Когда Молчанов был на полпути к тренировочному модулю прогремел взрыв.
Горячая ударная волна врезала Молчанову в стену. Все вокруг искрило. Приборы летали и ударялись друг об друга.
Молчанов закрыл лицо руками, поджал ноги.
Запахло горелым. Мощная вибрация волнообразными всплесками окутала корабль, словно где-то забилось гигантское сердце. Невыносимо громко скрежетал металл, будто консервные банки сжимали прямо под ухом.
Корабль погрузился во тьму.
Молчанов боялся пошевелиться. Если он еще может дышать, если поток воздуха еще не швыряет его из стороны в сторону, а кровь не превратилась в кипящую жижу — корабль не разгерметизирован.
Секунды во тьме длились целую вечность.
Включилось аварийное освещение. Через силу заработала вентиляция.
Молчанов вышел из ступора. Огляделся. Все затянуло дымом. В горле першило. Он закрыл рот и нос рукавом.
Дым валил из открытого люка реакторного модуля. Молчанов приблизился к нему и остановился. Страх не пускал внутрь.
Сзади послышался голос командира Стивенсона.
— Живой?
— Да, — ответил Молчанов и закашлялся.
Командир Стивенсон двигался со скоростью пули, отталкиваясь руками и ногами от стен и поручней, словно акробат. Он проскочил мимо Молчанова и исчез в гуще дыма ракторного модуля. Молчанов последовал за ним. Внутри он наощупь отыскал защитную дыхательную маску и судорожно нацепил на голову. В легкие поступил кислород. Сделав несколько глубоких вдохов, Молчанов продвинулся вглубь.
Желто-синие языки шаровидного пламени разбрелись по модулю и разрастались, подобно раздуваемым мыльным пузырям. Самый большой пузырь горел над генератором, часть которого напоминала разорвавшейся куриное яйцо, помещенное в микроволновку.
Командир Стивенсон перемещался от одного шара к другому и распрыскивал специальную пену из огнетушителя.
Яркие искры сочились из останков генератора, словно потоки воды из фонтана.
Молчанов схватил еще один огнетушитель со стены и, пробираясь к генератору, поливал пеной встречающиеся шары пламени.
— Иван, ты уже в главном? — обратился командир Стивенсон по рации.
«Я тут, кэп. Приборы нахрен сошли с ума. Что там стряслось?»
— Гаси реактор, — перекрикивал шум Стивенсон.
«Уже сделал», — отозвался Покровский.
— Срочно лети сюда.
«Буду через минуту».
Что-то задело спину Молчанова. Он резко обернулся. На стекло маски приземлились капли красной жидкости. Молчанов решил, что это генераторное масло. Он смахнул каплю и протер ее между пальцами. Нет, не масло. Кровь.
Сквозь непроницаемый туман приближался силуэт человека. Молчанов сразу узнал Наку по очертаниям подростковой фигуры. Она свесила голову к спине и парила в воздухе, расправив руки в стороны. Вокруг нее кружились стайки кровяных вишенок, испускаемых из обширной раны на голове. Ее одежда обуглилась, лицо почернело.