В саду Ринал устроил девушку на скамейке и сел рядом.
— Завтра я передам все дела де Броку, — негромко сказал он, поглаживая пальцы Альмарис — к его облегчению, они потеплели и уже не дрожали. — Я хочу оставшиеся дни провести только с тобой, милая.
Рили чуть нахмурилась.
— Разве ты не в любой момент можешь уехать?
Ринал покачал головой.
— Обычно появляется шхуна. Я могу только приблизительно почувствовать день, и заранее подготовиться. Никто не должен знать о Херим Серте, шхуной управляет магия вместо команды, и поэтому я закрыл Ганор, чтобы не возникало лишних вопросов по поводу этого корабля.
— И… сколько у нас есть? — не глядя на него, спросила Альмарис.
— Не больше четырёх дней.
— И потом ещё дорога до Толеан Серта, — Рили нашла в себе силы улыбнуться.
Волшебник помолчал.
— Боюсь, всё может измениться, Рили. Мы будем приближаться к Артефакту.
Она слишком хорошо представляла, что это значит.
— Я уверена, ты что-нибудь придумаешь, — ладонь девушки коснулась щеки Ринала, и от этого простого жеста у него перехватило дыхание, и сердце учащённо забилось.
Он чуть повернул голову и прижался губами к внутренней стороне её ладони, не сводя с Рили взгляда. От нежности, таившейся в серебристой глубине, Альмарис ощутила слабость и порадовалась, что сидит.
— Спасибо за доверие, — серьёзно ответил Ринал. — Постараюсь оправдать его.
— Давай больше не будем о грустном, — решительно сказала принцесса. — Пока мы вместе, и это главное.
Пока не стемнело, они сидели в садике. Альмарис слушала рассказы Ринала о его родном мире, о других мирах, где он бывал, но чаще говорила она — ему были интересно всё о жизни девушки в Нимелии, о её детстве. Иногда они замолкали и просто сидели в тишине, наслаждаясь близостью друг друга, и совершенно не ощущая неловкости. Как только солнце село и стало прохладнее, Ринал и Альмарис вернулись в дом. По просьбе девушки они поужинали наверху, и поскольку принцесса устала, то они рано легли спать.
На следующее утро Ринал тихонько встал, чтобы не разбудить Рили, оделся, и отправился на встречу с начальником тайной полиции. Надо ещё узнать, как Сэнди Орнелис, и возможно, придумать, как ей помочь. Первый министр мрачно вздохнул: почему-то ему казалось, что последнее вряд ли возможно. В стремлении добраться до Кендалла любыми способами он, похоже, слегка перегнул палку… Ринал бросил взгляд на висящий в углу комнаты Ламирон. Если бы он знал, что работа с мечом отразится и на Альмарис, не стал бы применять его. "Ладно, чего теперь. Что сделано, то сделано". Ринал постарался сосредоточиться на том, что сказать де Броку. Часы прозвонили одиннадцать, и в коридоре раздались шаги. Посетитель вежливо постучал в дверь.