— Мы поговорим обо всём, когда доберёмся до Херим Серта. Там тепло и уютно, и вообще, я предпочитаю беседовать за бокалом хорошего вина, — неожиданно добавил он.
Принцесса только покачала головой, подавив истеричный смешок: уж чего, а распития вина у камина в Херим Серте она никак не ожидала.
Как и обещал Ринал, где-то через час они добрались до места. Дорога упёрлась в высокие ворота замка. Альмарис остановилась и оглядела строение, признав, что оно очень даже изящное и ничуть не мрачное. Серые каменные стены покрывал иней, в лучах солнца искрившийся, словно миллионы драгоценных камней, множество башенок и шпилей создавали ощущение лёгкости, стрельчатые окна забраны ажурными решётками с цветными стёклами.
Херим Серт примыкал к огромной скале, кое-где покрытой низкорослыми кривыми сосенками, вокруг тоже возвышались хвойные деревья. Ринал подошёл к маленькой двери в воротах, приложил ладонь к потемневшему дереву, и она распахнулась — беззвучно, судя по всему, петли от ржавчины предохраняло заклинание. Волшебник сделал приглашающий жест, чуть склонив голову.
— Прошу в мою скромную обитель, — с лёгкой иронией сказал он.
Рили молча перешагнула порог, ожидая почувствовать что-то — она ведь наконец добралась до цели путешествия, до места, про которое ходило множество мрачных слухов. Но дверь закрылась, а её сердце даже не дрогнуло. В большом холле ровным светом горели факелы, а через окна падали косые лучи света. В большом камине тлело целое полено, наполняя помещение приятным теплом — руки и ноги Альмарис основательно замёрзли во время прогулки, хотя тёплый плащ частично спасал от холода. Она поёжилась. Ринал обнял её за плечи и повёл к широкой лестнице.
— Пойдём, гостиные наверху.
Хотя в замке кроме них больше никого не было, ощущения заброшенности не чувствовалось вообще. Наоборот, Рили всё время казалось, что вот-вот из-за угла появится слуга, спешащий по делам, или раздастся чей-то голос. Свернув вправо, Ринал повёл её длинным коридором. Всё те же факелы давали достаточно света и почти не чадили — без магии тут точно не обошлось, подумала Альмарис. В конце он остановился перед украшенной искусной резьбой дверью и распахнул её.
— Заходи, располагайся.
Она вошла в гостиную и огляделась: три стрельчатых окна давали достаточно света, солнечные лучи, проходя через цветные стёкла, окрасили комнату в розовые, зеленоватые и голубые тона, на полу вместо ковра лежала шкура какого-то очень лохматого зверя ярко-рыжего цвета. Не удержавшись, принцесса сбросила сапожки, с наслаждением погрузив замёрзшие ступни в длинный тёплый мех. Из мебели в гостиной стояли два кресла, столик, и невысокий шкафчик со стеклянными дверцами. В камине ярко горел огонь, весело потрескивая, и вообще, обстановка была очень уютной и расслабляющей.