Через полчаса пришла портниха, и принцессе понадобилось собрать терпение в кулак, чтобы выдержать очередную примерку. Когда она сто-яла, застыв, в почти готовом платье, одна из девушек, закалывая рукав, слов-но невзначай коснулась ладони Альмарис. На мгновение Рили встретилась с ней глазами, и в тот же момент Тайрен'эни почувствовала в руке ска-танный в тонкую трубочку листок.
— Можете опустить, миледи, — как ни в чём не бывало, сказала девушка.
Принцесса, ничем не выдавая своих чувств, опустила руку, стиснув записку в пальцах. Неожиданная весточка всколыхнула оцепенение и тоску, охватывавшие её в отсутствие Ринала, как порыв свежего ветра перед грозой. "Кто? Джарт? Ралина? Дориан?.." Едва дождавшись ухода портнихи, Альмарис поспешила в библиотеку. Схватив ле-жавшую на столе книгу, она раскрыла её и развернула записку, прикрываясь книгой. Голос Кендалла зазвучал в голове, словно он находился рядом, и принцесса не сдержалась. На листок бумаги закапали слёзы, принося облегчение и очищение. Прочитав послание, Альмарис без сил откинулась на спинку кресла.
— Дориан… любимый… Ты нашёл их…
Принцесса уняла волну эмоций и заставила себя успокоиться.
— Кажется, я ему обещала начертить план особняка, — пробормотала девушка.
В коридоре неожиданно послышались шаги, Рили поспешно бросила записку в камин — тонкий лист вспыхнул и почти сразу превратился в пепел. Дверь открылась, и в библиотеку вошёл Ринал.
— А я тебя везде ищу… — тут его взгляд упал на книгу, которую принцесса держала в руках. — Альмарис, милая, — первый министр изогнул бровь. — С каких пор ты интересуешься историей Херим Амира?
Альмарис хватило мимолётного взгляда, чтобы понять, о чём он говорит. Тайрен'эни похолодела, с трудом сохраняя прежнее выражение лица. Ринал приблизился к принцессе и склонился над ней, глядя прямо в глубокие зелёные глаза.
— Может, ты расскажешь всё-таки, каким образом Ламирон оказался у будущей королевы Нимелии, а? — вкрадчиво спросил он. — Или я сам догадаюсь?
Принцесса не выдержала. Его лицо находилось слишком близко, и в глубине серых глаз она заметила огонёк, очень ей не понравившийся. Оттолкнув его, девушка вскочила с кресла и стре-мительно покинула библиотеку — Альмарис была очень близка к панике и от-чаянию. Она понятия не имела, что будет делать Ринал, когда узнает о её са-мой главной, столь тщательно оберегаемой тайне, изменится ли его отношение к ней. Ведь ещё неизвестно, для чего всё-таки Ринал украл Артефакт, Рили не могла принять объяснение матери, будто только из-за желания обладать принцессой. Слишком сильно она была связана с Артефактом, и чувствовала, что всё гораздо сложнее, чем когда-то Ринал показал Кристен.