Рядом с ручьями и речушками растут кряжистые, невысокие деревья. В высоту они редко достигают хотя бы восьми метров, а вот диаметр кроны нередко доходит до тридцати и больше.
Подальше от водоёмов что-то вроде секвой. В смысле, деревья такие же здоровенные, но вообще-то разновидностей насчитал не меньше полусотни. Многие из них выглядят очень фэнтезийно, но не сомневаюсь, что на Земле у них есть реальные прототипы. Изменить растение для Иггдрасиля опытному программисту, имеющему ещё и диплом биолога, не составит труда. Так что флора и фауна в Девяти Мирах по количеству видов в десятки раз превышает таковую на Земле. И мне это нравится!
Внизу, под кронами великанов, растут небольшие деревца и кустарники узнаваемого вида. Не совсем понятно, как они процветают в вечном полумраке, но процветают.
Ещё очень много гигантских трав – лопухи и борщевики здесь местами растут совершенно камчатские[66]. Да и не только они.
Бежал больше двух часов, старательно путая следы и разбрасывая по сторонам дешёвые «обманки», призванные заглушить работу поисковых артефактов. Бред вообще-то, для уровня Лауры и ей подобных это вообще ничто. Но глупенький НПС, решивший обворовать любовницу, не мог этого знать…
В воздухе раздался шум крыльев и послышался недовольный рёв.
– Драконы, – констатирую вслух, – пора.
Моё местоположение вычислили достаточно приблизительно, хватило частиц пота, кожи и волосков, оставленных в спальне Лауры. Ещё одно подтверждение, что это не операция спецслужб, а «самодеятельность» глупого эльфа…
Группы захвата высадились в пяти точках. Что интересно, судя по звукам, они – то ли прыгали, то ли планировали в лес на каких-то подобиях парашютов. Ну или что скорее – артефактов схожего действия.
С сомнением поглядываю на деревья… но лезу. Ещё одна эльфийская привычка – в случае если враги окружили, дети и подростки спасаются на деревьях. А поскольку теоретически Я-Эрик только-только вышел из подросткового возраста… причём достаточно условно… то и привычки должны были остаться соответствующими – долгоживущие расы часто страдают шаблонным мышлением.
На деревьях сложнее кого-то обнаружить… теоретически. На практике же…
…меня засекает патрулирующий пространство дракон. Спускаюсь ниже и некоторое время пытаюсь играть в прятки, перебираясь незаметно на соседние деревья. Длится это минут десять, так что…
…звук охотничьего рога, созывающего остальных охотников к добыче, раздался достаточно близко.
Срываюсь вниз, цепляясь за трещины в толстенной коре, – я достаточно лёгок и ловок, чтобы получались подобные экстремальные трюки. Метров с пятнадцати прыгаю, слегка страхуя себя воздухом. И вот теперь – ходу.