– Это-то зачем?! – возмущаюсь лаборанткой, которая вознамерилась впихнуть мне катетер в член.
– И в задницу тоже, – хладнокровно сказала она, – данные нужны как воздух, заодно с информацией будем собирать вообще все, какие только возможно. А ты ныне на службе, так что не выёживайся – цени, что тебе хотят сэкономить время.
– Будет мне какая-то лаборантка, – пробурчал я для порядка, устраиваясь поудобней.
– Не лаборантка, а доктор медицины, и не только медицины.
Затыкаюсь… в самом деле, сейчас нет гонора – на кону стоит слишком много, так что времени на «разжёвывание» нет.
Затем началось ожидаемое – опрос.
– Сенатор от Каролины на том собрании что говорил?
Напрягаюсь и выдаю его фразу – сочетание Ментальной магии и химии даёт очень неплохие результаты… Жаль только, что в то время я был «почти НПСом» и функции «Запись» у меня не было – приходится вот так.
– Жжения в районе печени не наблюдается? – влезает медик.
– Слегка в желудке, как будто кислотность повышенная.
– Верочка! – кричит учёная. – Ацетамола убавь!
– Какие именно позиции в сексе предпочитала Верховная Судья?
– …запах цветка в лацкане МакГрегора?
– …голова не кружится? Верочка, физраствора подачу снизь!
– …впечатления от разговора с Диланом Роем?
Счёт времени сбился. Вопросы, вопросы… Голова была одновременно очень ясной и… отстранённой от реальности. Я-не-Я. Идеальная память, никаких понятий личного пространства, никаких задержек с ответами…
Время от времени забегали торопливо люди и нелюди, раскладывая перед моим… собеседником какие-то бумаги и планшеты, после чего следовали уточняющие вопросы по самым неожиданным вещам. Иногда собеседник менялся, менялись и медики. Так что, наверное, прошло достаточно много времени…
Самым тяжёлым оказалось не вспоминать какие-то документы, а описывать свои ощущения в первые недели Игры – ещё до Оцифровки. И снова – вопросы о Лауре, вопросы о сенаторах, вопросы о службе в страже, беспризорниках…
Лица допрашивающих бесстрастны, но эмпатия показывает, что ко мне относятся именно как к коллеге, а не как к удачному эксперименту. Ухитряюсь фиксировать это малой частью сознания, отложив в памяти. Последняя мысль в моём оцифрованном мозгу, который начал всё чаще отключаться от перенапряжения:
«Снова в рядах…»
* * *
– Нужно уступить, – убеждал министр финансов, промокая платком обильно потеющее лицо, – снять политическую напряжённость.
Президент слушал его бесстрастно.
– А что скажет министр обороны?
– Ни одна стратегическая боеголовка не упадёт на территории России, это я могу гарантировать. Тактические… Северный Кавказ в этом плане не прикрыт – горы, тайные тропы… шанс, что где-то закопан тактический ядерный заряд, остаётся.