Монне стал первым президентом ЕОУС. Его репутация как человека, который не проявлял интереса к государственным постам и стремился выйти за пределы государственных корыстных интересов, помогла объединению заслужить доверие всех стран. В одной из своих ранних речей в должности президента он сказал об Ассамблее, суде и других органах ЕОУС: «Все эти институты могут меняться и в свете накопленного опыта становиться лучше. Но одно останется неизменным: все они будут надгосударственными…»[256] Монне придерживался философии, что институты являются хранилищем человеческого опыта и знаний: «Каждый человек открывает мир с нуля. Организации же становятся мудрее; они хранят накопленный коллективный опыт, и, исходя из этого опыта и мудрости, люди постепенно обнаруживают, что изменилась не их сущность, а их привычки»[257].
Монне всегда высказывал свои предложения в простой, конкретной, соответствующей моменту манере, но он обладал и более грандиозным видением. Он понимал: большинство стран — это своего рода федерация, где власть и ответственность разделены между центральными и местными органами, каждый из которых имеет свои права. Он хотел применить этот подход на европейском уровне, чтобы европейское правительство решало проблемы и занималось политикой в масштабах континента, а государства отвечали за все остальное[258]. Политическая тонкость состояла в определении этих границ.
Монне стал олицетворением высшего совета, лидером, который смотрел на мир европейскими глазами, а не французскими, немецкими или итальянскими. Он приглашал на работу людей со всей Европы, и они становились первыми «еврократами». Он хотел добиться того, чтобы люди перестали мыслить как националисты. «Если нам удалось добиться того, что люди из разных стран могут следовать одному и тому же тексту, работать над одной и той же проблемой, оперировать одними и теми же данными, отказавшись от скрытых мотивов и взаимных подозрений, значит, мы смогли изменить ход международных отношений»[259], — сказал он.
9 июня 1955 года, отработав на своем посту менее трех лет, Монне ушел в отставку. Он считал, что для ЕОУС он сделал все, что мог, и теперь ему было интереснее заняться строительством федерации европейских государств. Работе ЕОУС историки дают спорные оценки. Торговля углем и сталью выросла, но это произошло бы в любом случае, учитывая выздоровление европейской экономики. Исчезли некоторые транспортные барьеры, например дискриминационные ставки железнодорожных тарифов, наблюдались положительные сдвиги в системе социальной защиты работников.