Я пишу о людях, которых можно назвать первопроходцами, потому что они запустили мощный и очень важный процесс, значительно изменивший мир. Каждого из моих героев можно отождествить с принципиально важным этапом глобализации: кто-то исследовал новые земли и находил новые богатства, кто-то брал под контроль огромные территории, кто-то ломал барьеры в коммуникации и торговле, кто-то способствовал распространению промышленности и новых технологий по всему миру. Героев этой книги можно назвать основателями разных эпох мировой истории: эпохи империй, эпохи Великих географических открытий, эпохи колонизации, эпохи международных финансов, эпохи глобальной коммуникации, эпохи энергетики и индустриализации, эпохи международной благотворительности, эпохи наднациональности, эпохи свободного рынка, эпохи высоких технологий и эпохи возрождающегося Китая. Каждый из них стоял у истоков одной из этих эпох.
Кроме того, все мои герои были не только мыслителями, но и деятелями. Они закатали рукава и построили что-то значимое для всего мира. Поэтому я обошел стороной великих философов, вроде Карла Маркса, выдающихся ученых, вроде Марии Кюри, и экономистов, вроде Адама Смита, несмотря на всю их значимость. Мы свято верим в силу идеи, но не до конца понимаем, насколько важно уметь успешно воплотить ее в реальность; на поверку интеллектуальный прорыв зачастую оказывается самым простым этапом великих преобразований.
Мои герои не святые, и путь некоторых из них приносил людям большие страдания. Вы увидите, что они завоевывали и подчиняли себе новые земли жестокими, иногда даже варварскими методами, их стремление исследовать и развивать торговлю привело к возникновению чудовищного института рабства, а экономическая и социальная политика разрушила структуру сообществ, а вместе с тем и множество жизней. Однако в целом вклад каждой из этих личностей выводил глобализацию на новый уровень.
Мой рассказ начинается с двенадцатого века, когда эпоха первой глобализации только зарождалась. Ее символом было восстановление древнего Шелкового пути. А заканчивается он в конце двадцатого, когда с появлением кремниевых микросхем стала набирать обороты третья промышленная революция и когда Китай начал открываться миру, — два события, задавшие характер последующих десятилетий. Конечно, я беру большой отрезок времени, но мне нравится мысль, приписываемая Уинстону Черчиллю: «Чем дальше назад ты можешь заглянуть, тем больше увидишь впереди»[3], — то есть, оглядываясь назад в прошлое, лучше понимаешь законы, по которым развивается история.