Конечно, пришлось рассказывать сказку. И не из книжки — Платон любил, когда Надя сама сочиняла. Он принимал живейшее участие в построении сюжета и подсказывал, что будет дальше. У них до сих пор длилась сказка о девочке, к которой вернулся папа. И оттого, что он вернулся, она стала красавицей-принцессой. По утрам мальчик, тайком от Нади, всматривался в тряпичную куклу, ожидая чудесного превращения.
Пообещав Платоше продолжить сказку на следующий вечер, она включила светильник у кроватки мальчика, велела ему почитать одну страничку из книжки про животных, поцеловала в лобик и ушла в свою комнату, шепнув на ушко:
— Малыш, ты же знаешь, я здесь, рядом, — не бойся!
В ожидании Виктора девушка позвонила Володе. А тот уже ждал ее звонка:
— Я думал, ты позвонишь раньше. Хотел предложить куда-нибудь сходить.
В голосе парня сквозила обида. Поэтому ответила Надежда несколько раздраженно:
— Ты же знаешь, я не могу вечером отлучаться, оставлять ребенка одного. Просить Капитолину Ивановну неудобно.
— Тогда давай завтра, днем. Платошу с собой возьмем. Я с завтрашнего дня работаю только водителем. Ты слышала? Платон Федорович уволился по болезни. Охрану сняли. Остается только ночной сторож в будке.
— Да, Володя, знаю. Он уже пообещал Платошке проводить с ним больше времени. Ну вот, может, и у меня тогда появится больше свободы.
Надя подумала, что ей надо бы обстоятельно поговорить с Капитолиной Ивановной о состоянии Виктора, рассказать ей про его носки. Пусть баба Капа еще раз поговорит с ним или предупредит Сергея, водителя Виктора, чтобы больше смотрел за своим начальником! Надежде это делать неудобно…
А Володя в трубке ждал ответа:
— Завтра, Володь, я еще не могу. Пока мы ездили, накопилось много дел.
Тут послышался стук в дверь, и Надя поспешила закончить разговор.
* * *
Виктор зашел в комнату Нади в домашней одежде, на ногах — тапочки и уже другие, парные, носки.
— Садитесь, Виктор! Можете на диване располагаться, там удобно. Разговор будет серьезный. Я даже не знаю, как начать…
Она, закусив губу, замолчала. Он попытался ей помочь:
— Давай, во-первых, будем на «ты», как договорились. Во-вторых, я не пью, если тебя это беспокоит.
— Это хорошо, слава богу, что не пьешь! Но есть еще — в-третьих. И вот это «в-третьих», пожалуй, самое сильное!
— Ну что еще? — протянул Виктор уставшим голосом.
— А вот то, что ты губишь ребенка, своего сына! В каком виде ходишь на работу?! Хотя бы заметил, что у тебя на ногах сегодня были разные носки?! Целый день на тебя глядели люди, твои подчиненные… а на лицо свое погляди! Неужели не можешь на пару недель поехать в какой-нибудь оздоровительный санаторий — привести себя в порядок?! Платоша, как видит тебя, всякий раз пугается! Сегодня он тебя тряпичной куклой отвлекал. Я ему дала эту поделку из отчаяния, когда он рыдал ночью, звал маму. Его тогда кукла успокоила, он подумал, что и его папу она успокоит…