– Мало.
– Что? – опешил Агларемнон.
– Мало. Для тебя она – одно из многих возможных приобретений, если лишишься ее, уверен, со временем найдешь кого-нибудь еще, где-нибудь еще, где не будет меня…
– Строго говоря, тебя и здесь быть не должно, – нахмурился демон, – ты сейчас должен быть в Хог-Вуде, помогать строить город, направлять экспедиции в Дикую… что-то я разболтался.
Глаза Тобиуса расширились, а челюсти сжались так, что не вынь он изо рта трубку – сломал бы зубы о янтарный мундштук.
– Поскольку я у себя один-единственный, а таких, как Сабина, ты еще сможешь найти, дабы уравновесить наши ставки, в случае моего выигрыша ты ответишь на все мои вопросы.
– Пусть будет так. Если выиграешь, я отпущу девочку и отвечу на все твои, Тобиус, вопросы. При этом, даже не победив, но продержавшись до восхода солнца, ты выкупишь ее свободу, но только доведя партию до конца, получишь ответы. По рукам?
Огромная ладонь протянулась сверху вниз.
– Не делай этого! – выкрикнул в голове Талбот Гневливый.
– Надеюсь на ваше мастерство, – мысленно ответил Тобиус, позволяя демону обхватить свою руку до середины предплечья.
– Вот и отлично.
Агларемнон вернулся под камень, и на земле перед ним возникла большая доска для игры в раджамауту с уже выставленными фигурами. Те на первый взгляд были не очень знакомы: в светлой армии был бхуджамишлан, а в темной роль сильнейшей фигуры исполнял ракшас, причем один вместо положенных двоих, и так далее.
– У тебя неправильные фигуры.
– Скорее это ты видел неправильные, – возразил демон, – а это первые поистине классические воинства раджамауты.
– Он прав, Тобиус, – раздался в голове тяжелый голос, – это оригинальный состав армий, классический.
– Наверное, ты хочешь играть светлой армией, тогда как мне остается темная…
– Нет, я хотел бы играть темными.
– Как пожелаешь, – согласился падший ангел, и Тобиусу показалось, что он едва не открыл глаза.
По указке Талбота Гневливого серый магистр выбрал одного из своих воинов и передвинул его на следующее поле. Один из воинов падшего ангела ожил и самостоятельно выступил вперед. Архимаг, видевший глазами Тобиуса, оставил гнев до срока и полностью сосредоточился на фигурах. Он выдвигал свою армию на боевые позиции, формируя «отряды» по две-три фигуры, чьи возможности складывались и усиливались.
Суть раджамауты на начальном этапе сводилась не к атаке вражеских позиций, а к построению собственных, оба игрока старались успеть захватить бо́льшую часть доски и как можно более равномерно распределить фигуры, дабы те образовывали непробиваемую линию обороны, за которой прятался уязвимый, но такой важный махараджа.