— У вас есть знакомая в этом месте?!
Понимая, что отвечать еще раз положительно уже нельзя (он мог подумать, что благородной леди не пристало водить знакомства с тамошними девушками), я спокойно перевела тему.
— У многих из нас есть странные знакомые, и не говорите, что это не так, — ответила с улыбкой. — Скажите, а чем вы сами занимаетесь?
— Работаю, — огрызнулся Донг. — Там. — Он указал рукой влево.
— Вы проводите канализацию в богатых домах? — не поняла я.
Донг посмотрела на здание, куда указал рукой, прочитал вывеску и сказал:
— Да.
К сожалению, я не умею с ходу определять ложь по взгляду, по движениям или по дыханию. Поэтому оставалось только теряться в догадках, водят меня за нос или нет.
Во всяком случае, насчет своего имени он уже соврал. Кто знает, о чем еще он не сказал правды?
Мы как раз вышли на Линч-ли. Я даже сумела разглядеть экипаж с фамильным гербом семьи Бёме. А потом с ужасом увидела Симону, увлеченно болтающую с кучером.
Быстро схватила Донга под руку и развернулась в обратном направлении.
— Что вы делаете? — удивленно просипел тот. — Мы уже на Линч-ли.
— Я вспомнила, что мне еще нужно зайти в одно место.
— Тучи сгущаются, вы можете попасть под дождь, — мрачно сказал мужчина.
— О, это не займет много времени. Мне просто… нужно… в школу иностранных языков!
Показалось или Донг поджал губы?
— Оправдание для вашего мужа? — Сквозь его сии тяжело было угадать интонацию, но, кажется, пробивалась ирония.
— Честно говоря, да, — не стала врать и быстрым шагом направилась за угол. Только когда опасность увидеть Симону миновала, я отпустила мужчину. — Простите, мне не следовало брать вас под руку. Это поведение, недостойное леди.
— Не беспокойтесь, я сделаю вид, что не заметил этого, — отозвался тот. — Боюсь, мне придется вас покинуть. Время поджимает, увы.
— Конечно. Большое спасибо, что позаботились обо мне.
— До свидания, герцогиня.
Махать рукой на прощание я не стала. Проследила, чтобы Донг скрылся в толпе, а после этого вернулась к экипажу.
— Тебя нужно успокаивать? — сходу спросила Симона, как только заметила меня.
— Нет, — покачала головой.
— Он там был… с кем-то?
— Не знаю, прежде чем увидеть своего мужа, я встретила Донга.
Симона вернула сверток с оружием и удивленно посмотрела на меня.
— Тима Донга?! — шепотом переспросила она.
— Да.
— И что было?
— Он проводил меня до Линч-ли.
— Ты что, кокетничала с Донгом?
— Да, — не стала я отрицать. — Быть коварной, оказывается, так забавно. Мне кажется, стоит пересмотреть нормы морали.
— Узнала что-нибудь ценное?
— Ты даже не представляешь, насколько, — загадочно улыбнулась и добавила с грустью: — Мне пора возвращаться.