Тем не менее все эти события пошатнули мое душевное равновесие. Вместо того чтобы наслаждаться победой, я тревожно разглядывала карту герцогства.
За этим занятием меня и застала Симона.
— Ты что это делаешь? — нахмурилась она, заметив, как я вывожу пером непонятные круги на бумаге.
— Отмечаю кое-что, — отозвалась туманно.
— Джон, ты в порядке? — с намеком спросила она.
— Угу.
— Ты не выглядишь радостным.
— Мне нужно кое с чем разобраться.
Симона пододвинула стул поближе и обеспокоенно вгляделась в мое лицо. Затем тихо уточнила:
— Марита, что-то случилось? Донг что-то тебе сделал?
— Нет, пока еще нет, — успокаивающе отозвалась я.
— Тогда в чем дело? Да отложи ты это хоть на секунду! — Разозлившись, подруга выхватила из моей руки перо.
Я устало вздохнула:
— Верни, пожалуйста, я еще не закончила.
— А что ты делаешь?
Симона смотрела на меня с искренним волнением. Я сомневалась несколько секунд, стоит ли делиться с ней своими переживаниями, но в конце концов решилась.
Нагнулась поближе и зашептала:
— Несколько дней назад я наткнулась на темного дракона.
— Питомца Донга?
— Нет, кто-то держит незнакомого мне дракона прямо в герцогстве. Я взяла карту в библиотеке и отметила близлежащие деревни. Кто-то из местных жителей держит дракона на цепи.
— На цепи? — непонимающе переспросила девушка.
— Да. — Рассеянно посмотрела на черный кружок, отметивший место нахождения животного. — Было темно, когда я его увидела. Но клянусь, он сидел на цепи. И… еще… не знаю, как объяснить, но мне показалось, что у него нет одной лапы. Он заваливался набок. Конечно, в темноте трудно оценить, но…
— Что это значит?
— Не знаю. — Я покачала головой. — Но если кто-то проводит эксперименты над этим драконом, я должна что-то сделать.
— Что?
— Да не знаю я. Но не оставлять же все как есть! Кто-то издевается над животным, а я не могу сделать вид, что ничего не видела.
Симона поджала губы и обвела зал встревоженным взглядом.
— Донга тут нет, — сказала она.
— Знаю.
— Вдруг он прямо сейчас готовится к мести?
— Мне пока не до него.
— Знаешь, меня пугает, что между разъяренным мужчиной и незнакомым драконом ты выбираешь дракона.
Я моргнула, словно только после этих слов вырвалась из своих переживаний. А потом устало вздохнула:
— Не могу больше здесь сидеть. Мне надо домой.
— Так лети.
— Ты всегда меня поддерживаешь. — Не удержавшись, я положила голову Симоне на плечо и поджала губы, словно собиралась заплакать. — Спасибо.
— Да не за что, — усмехнулась рыжая девушка. — Давай, отрывайся от меня, а то придется платить.
— Эх, — вздохнула я, сложила карту, убрала перо с чернилами и попрощалась с подругой.