Молодой человек взглянул на нее с удивлением и спросил:
– Ты так рада, что я потанцевал с твоей подругой? Что ж, если так, то я готов танцевать с ними со всеми.
– Я рада, что ты доставил удовольствие Кэролайн, – ответила Али. – Знаете, мне, пожалуй, надо выйти, чтобы глотнуть свежего воздуха.
– Алексис, что-нибудь случилось? – Мэтью понизил голос. – На тебе лица нет.
– Я… Нет-нет, ничего страшного! Просто здесь очень душно. – «Он все сам скоро узнает», – подумала Али. Не имело смысла предупреждать его.
Но все случилось намного быстрее, чем она предполагала. В следующее мгновение Андре предстал прямо перед ними, и сердце Али гулко заколотилось.
Но Андре проигнорировал ее и, посмотрев на Мэтью, проговорил:
– Добрый вечер. Вы, должно быть, Мэтью Дейвентри. Теперь вы еще больше стали походить на своего отца. А я – Андре де Сен-Симон. Возможно, вы меня не помните. Когда мы с вами последний раз виделись, вам было десять лет.
Услышав этот знакомый низкий голос, Али окончательно осознала, что Андре был вполне реален – он стоял вот тут, прямо перед ней. Ей захотелось протянуть руку и дотронуться до него, хотелось ощутить пальцами, что он – действительно настоящий человек, из плоти и крови, а не плод ее воображения.
Но вместо этого Али вцепилась в руку Мэтью и тотчас же почувствовала, как он напряжен.
– О боже… – пробормотал молодой человек. – Значит, вы все все-таки вернулись?
– Как видите, вернулся, – ответил Андре. – Какая приятная встреча, кузен!..
– Да как сказать… – холодно отозвался Мэтью. – Что привело вас сюда? Наверняка не какие-нибудь глупости вроде чувства ответственности, например…
Али внутренне содрогнулась при этих словах. Мэтью – тот почему-то терпеть не мог Андре и теперь откровенно демонстрировал свою неприязнь.
– Вообще-то – именно чувство ответственности, – ответил Андре, не обратив внимания на язвительное замечание Мэтью. – Потребовалось какое-то время, чтобы известие о смерти деда дошло до меня. А потом еще следовало закончить все дела. Но вот теперь я здесь… и чувствую себя немного не в своей тарелке после столь долгого отсутствия. – Он осмотрелся. – Не могли бы вы представить меня своим друзьям?
Мэтью долго молчал. Потом наконец проговорил:
– О, прошу прощения, что забыл об этом. Алексис, позволь представить тебе герцога Монкриффа. Монкрифф, а это – мисс Алексис Лейси, подопечная моего деда.
Андре взял протянутую руку девушки и склонился над ней. После чего тихо сказал:
– Мисс Лейси, это знакомство – большая честь для меня. Кажется, мы с вами – в некотором смысле родня, потому что лорд Рейвен – мой крестный.