– Эта планета была завоевана Детьми Императора, – ответил Крендл. – Если только то, что здесь учинили извращенцы Фулгрима, можно назвать завоеванием. Они прибыли как глашатаи новой эпохи, но затем превратились в тиранов. Жители этого мира мало что знают об идущей войне, они не станут стрелять в легионеров. Пока нет.
– А если на стенах окажется кто-то из Третьего легиона? – допытывался Гхолик.
– Подозреваю, у Лелантия и его воинов найдутся другие дела, – сказал кузнец войны. – А если и так, не все ли равно? Они знают, что наш корабль находится в этом районе. Может быть, мы несем вести от Пертурабо или Фулгрима на Гидре Кордатус – или даже от самого Магистра войны.
Мы – братья, объединенные предательством. Не беспокойся: мы первыми пустим им кровь. – Крендл открыл канал связи с другими танками в колонне: – Перекличка.
– «Свирепый», к бою готов.
– «Железный тиран», готов.
– «Феррико», жду команды.
– «Инкаладион ирэ» «Щиту», следую прямо за вами.
– «Нерушимая литания», ждем приказа.
– «Иктус» готов, кузнец войны.
– «Эрадикант», «Облитератус», доложитесь, – передал Крендл по воксу.
– Осадное орудие «Эрадикант» готово открыть огонь, – сообщил Акоракс.
– «Облитератус» отслеживает ваше продвижение и ждет первой цели, – мгновение спустя ответил Воск.
Крендл повернулся и кивнул Кругерану.
– Оружие к бою, – приказал Кругеран, и осадное отделение ответило ему лязгом затворов.
Железные Воины объявили о своей готовности, дважды ударив абордажными щитами по дну отсека. Воинственный дух машины активировал бортовые счетверенные лазпушки и запустил подачу патронных лент в носовой тяжелый болтер. Артиллеристы были тоже готовы.
– «Эрадикант», «Облитератус», – передал кузнец войны, сверяясь с инфопланшетом в руке. – Разрешаю начать обстрел. Начать «Железный огонь», повторяю, инициируйте протоколы «Железного огня». Подтвердите получение приказа.
– «Железный огонь» запущен.
– «Щит», начинаем «Железный огонь».
С хронометра на планшете Крендл перевел взгляд на грязное смотровое окно. Его измученный разум переполнялся секундами, метрами и градусами угловых измерений. Изуродованные губы беззвучно двигались, ведя обратный отсчет.
– «Эрадикант», вызов огня. Квадрат ИФ 3-61 72-09.
– Есть квадрат ИФ 3-61-72-09.
– Подтверждаю. Цель - куртина. Соответственный боезаряд, – передал Крендл по воксу.
А потом кузнец войны стал ждать. Он услышал грохот чудовищного осадного орудия за много километров отсюда.
Он ждал.
Все еще ждал.
Бронированная колонна продолжала мчаться по разноцветному песку. Слыша в небе далекий вой, сулящий смерть, Крендл начал обратный отсчет.