– Мой дорогой брат! – едва ли не заголосила фея, кидаясь на шею Варе, – ты жив и цел!
– Да в порядке я, – пробормотала девушка, похлопывая по спине Карамель, – сама-то цела? Видела что-нибудь?
– Люди – там, внизу. Все кто смог, собрались возле обоза. Точнее возле того, что от него осталось. Думаю, нам стоит поторопиться и подойти к ним, – торопливо проговорила фея, а затем повернулась к Дюку, – твой хозяин жив, но ранен. И повозка мало пострадала, но одна из лошадей пала. Если поторопишься, то сможешь помочь своему товарищу и по пути прихватить ту из лошадей, что по несчастию осталась без хозяина. Иначе придётся бросить весь груз – одна не потянет телегу.
Они потратили время до полудня, пытаясь оказать помощь пострадавшим, и чинили повреждённые телеги. Варя кривилась, усердно работая молотком и слушая бахвальные речи уцелевших охранников, которые принялись рассказывать, как одолели ужасных ведьм и спасли обоз. Ну-ну… они отвлекли на себя внимание, и это стоило того, чтоб терпеть наглую ложь. А ещё оказалось, что никакой вредный Дюк не помощник торговца, а сам хозяин товара, который вновь пришлось бережно укладывать на повозку.
Мужчине удалось отвоевать лошадь у своих менее удачливых товарищей, и теперь у них был шанс добраться до порта. Обоз стал короче почти вдвое, и погибших схоронили в лесу, отдавая последние почести. Дюк помог забраться на телегу своему помощнику. Раны его оказались не страшны, и он вполне мог продолжить путь до Церуна, на побережье. Помог мужчина и Карамели, успевая подсадить несравненную «Гвиневру». Фея поморщилась, вновь вынужденная усесться между мешками, но главное подальше от проклятого поселения!
Варя кое-как смыла с себя гарь и теперь приглаживала непослушные кривые пряди, которые высохли, как попало. Обоз тронулся с места, и она смогла вздохнуть немного спокойнее, только когда телеги удалились на приличное расстояние от обители болотных ведьм. Девушка подсела ближе к фее и прислонилась спиной на некие небольшие ящики, укрытые тёмной шкурой. Мех нагрелся на солнце и приятно согревал спину.
– Ты помнишь, что происходило? – осторожно поинтересовалась Карамель, когда они могли не беспокоиться о том, что будут услышаны, – в этот раз всё вышло иначе. Ты говорила со мной. Ты помнишь?
– Помню, – отозвалась Варя, – помню практически всё.
– Великая Иша благословила тебя, Варвара. Она позволила своей силе течь в твоей крови. Уж не знаю, радоваться ли этому известию или страшиться его, – вздохнула Карамель.
– Ты опять говоришь так, будто во мне кто-то сидит… – пробормотала девушка, – и ничего во мне не течёт. Это как заклинание. Пальцами щёлкаешь, и всё!