– Разочарую тебя, но как говаривала незабвенная Сара Конор: «Будущее не предопределено. И нет судьбы, кроме той, что мы творим сами», – глухо проговорила Варя.
Она сошла по ступеням в зал и приблизилась к высокому алтарю, который был установлен в самом центре помещения. Вот он – трёхгранный ранцтюр, с той самой треснутой рукоятью, которая теперь тускло поблескивала гравировкой. Именно таким он являлся ей каждую ночь в видениях. Не прислушиваясь к пафосным речам ведьмы, Варвара убрала свои мечи в ножны и протянула руку, чтобы взять реликвию инглеронов.
– Великая Иша Игрэйн! – восхищённо бормотала слабеющая Гэйнор, наблюдая за тем, как воскресшая королева подняла ранцтюр.
Длинные одеяния вторили каждому движению ведьмы, укрывая её до самых пальцев ног, когда она двинулась по залу, желая приблизиться к Варваре. Девушка почувствовала, как ярость охватывает её, вызывая едва сдерживаемый прилив силы. Рукоять в её руках раскалилась, а волосы сверкали всё ярче, струясь лавой по плечам и спине. Вот и всё. Всё же? Варвара ощутила, как солёная влага скользнула по её щекам и мгновенно испарилась, высушенная огненной силой. Страшилась ли она в этот миг? Верно, но лишь того, что рука дрогнет и не справится достойно.
– Нет воина сильнее того, что защищает свой дом… Это лучший щит… лучший… – прошептала она.
– Великая Иша, Иша Игрэйн!.. – продолжала бормотать ведьма, останавливаясь перед пылавшей гостьей.
– Я – Варвара из Мейрна! – по слогам, яростно выкрикнула девушка, крепче сжимая в руках тяжёлый ранцтюр, – и никто не смеет звать меня иначе!
Варя подняла меч на вытянутых руках, лезвием вниз, и он принялся сверкать, раскаляясь всё сильнее. Воздух в зале стал нестерпимо жарким, и Варвара перевела взгляд на Старшую Гэйнор, задыхавшуюся от силы той, что так жаждала призвать.
– Умрёт Игрэйн – умрёшь и ты, обещанное дитя! – сдавленно выкрикнула ведьма, понимая, что к своему ужасу ошиблась.
Пытаясь устоять на дрожащих ногах, Гэйнор схватилась за алтарь.
– Неужели действительно считаешь, что жалкое тело смертной девочки выдержит всепоглощающее пламя?!
– Кто сказал, что я на это рассчитываю? – губы Вари дрогнули.
Она усмехнулась, обращаясь к той, кто сейчас мог слышать её, являясь частью души или сердца, или же стоя невидимо рядом, помогая удерживать тяжеленный меч.
– Давай так, чтоб наверняка, ладно? Чтоб не зря…
Варя глубоко вдохнула, собираясь с силами, и яростно сверкая золотым взглядом, подняла меч выше, затем со всей силы вонзая его в каменную плиту алтаря под своими ногами. Дрожь сотрясла стены Раудмора, вынуждая пол и стены замка пойти трещинами. Воздух раскалялся, плавился, высвобождая всю силу Иши. Чудовищное пламя охватило зал, растекаясь горящими потоками по коридорам и этажам замка, уничтожая всё на своём пути. Алтарь рушился, как и сам замок, поглощая в пламени последнюю из сестёр Вахайра.