- Молчи, - прошипел Миша.
- Лизка, не наваливайся.
- А ты, Колька, не толкайся.
Опять затихли, стали терять терпение. Не уйти ли?
- И никакого сома нет, - заявил Ваня, - а все это…
Но в эту самую минуту, шагах в десяти от детей в воде что-то тяжело шлепнулось, словно кто бревно бросил. Да и впрямь бревно. Так и взметнулось над водой что-то большое темное, и вспенилась вода, и пошла расходиться от берега к берегу широкими кругами.
- Видели, видели? - завопила но своим голосом Лиза.- Что, Ваня, нет сома?
- Большущий какой, - простонала Галя.
- Я всю спину видел, даже кусочек головы, - заметил Коля, - только усов не видел.
- А пода все никак не успокоится. - показал Миша.
Вся поверхность реки была еще покрыта мелкой рябью.
Только одни плотички, ничего не боясь, продолжали вздрагивать на поверхности.
На следующий день заведующий Совхозом долго совещался с рабочими о том, как уберечь от сома уток.
- Ведь что ни день, - жаловалась Федосья, - то гусенка сожрет, то утенка, этак к осени у нас в Совхозе, кроме кур, никакой птицы не останется.
- И никак его не словишь, - говорили рабочие, - от сетей уходит, хитер больно!
Решено было на время отвезти уток в соседним Совхоз версты за три, пока не придумают, как изловить сома.
На следующий день с утра посадили в корзины десять белых плосконосых уток и гурьбу желтых утят, поставили корзины на телегу, и рабочий Егор повез их со двора.
А к вечеру все утки с утятами вернулись домой.
Так и пришли одни, и прямо через поле густой высокой ржи.
Рабочие и дети были на дворе и со смехом смотрели, как утки вперевалку и с довольным покрякиванием проходили через ворота, каждая со своими утятами, и прямо на птичий двор.
- Как они только дорогу нашли, - восхищалась Лиза, - им во ржи ничего не видно было.
- Вот умные утки - заметила маленькая Галя,
- Это вовсе не ум, а инстинкт,-заявил Ваня,
- А это что такое?
- Ну, где тебе понять. - И Ваня, презрительно отвернувшись, пошел к товарищу своему, молодому рабочему Егору. Стали они о чем-то совещаться.
А совещались они вот о чем.
Ваня уж целый год учится в школе. Помнит Ваня, как рассказывал им руководитель о больших морях и океанах, где водятся огромные рыбы. Самая большая - акула. И ловят этих рыб не одними только сетями. В них тоже иногда стреляют из ружей.
- Отчего бы не попробовать застрелить сома!
Только вот в чем беда - стрелять Ваня не умеет. Ружье-то найти можно, у Василия сторожа есть ружье. Он иногда стреляет из него по ночам.
Только Василий не даст, пожалуй.
Подговорил Ваня рабочего, пятнадцатилетнего Егора, помочь ему.