Времени на раздумья не было, пришлось действовать интуитивно. Я дал полный карт-бланш маршалу, флоту же приказав прикрывать рабочие группы у шлюзов. И тут… «Королева» освободилась!
Я сразу понял это, ещё до сообщения от Флорианны о том, что контроль утерян. Просто двигатели «Королевы» активировались, огромный звездолёт начал медленно-медленно разгоняться.
«Она пытается сбежать», – подтвердила мои опасения Мия.
То, что опаснейший противник боялся нас и пытался спастись бегством, придало мне храбрости и уверенности в собственных силах. Активировав микрофон, я прокричал:
– Не дайте ей улизнуть! Всем фрегатам варп-дизрапторы и сетки на «Королеву»! Если она уйдёт, клянусь, я проведу децимацию и прикажу казнить каждого десятого во флоте!!!
Словно в ответ на мои слова, по огромному звездолёту прокатилась волна ярких вспышек – это богомолы подрывали ядерные заряды, уничтожая защитные турели «Королевы» и не давая вражеским дронам выти в космос. За основные дрон-шлюзы суперкэриера завязалась ожесточённая битва – четыре тысячи кораблей и десять тысяч выпущенных моим флотом дронов пытались не дать «Королеве» воспользоваться её основным оружием. Дроны чужих, едва покинув недра «Королевы», стремительно набирали скорость и выходили из-под защитного экрана, где мои корабли уже встречали их и уничтожали.
Но «Королева» быстро училась на своих ошибках – после бессмысленных потерь, следующие четыре минуты дроны накапливались под щитом суперкэриера, не пересекая защитный экран. Когда количество готовых к атаке вражеских дронов превысило тридцать тысяч, я приказал своим кораблям организованно отступить, так как бой грозил мне критическими потерями. Лишь несколько фрегатов по-прежнему держали «Королеву» стазисными сетями и варп-дизрапторами, да звено «Сюрпризов» было готово отбомбиться по плотной группе вражеских дронов, едва те покинут безопасную зону.
Но это уже было не столь важно – основные события разворачивались не в космосе.
С большим волнением я смотрел на огромный монитор, на котором отслеживалось перемещение отрядов богомолов в коридорах, залах и технических помещениях гигантского звездолёта противника. Внутрь «Королевы» просочилось уже девятьсот тысяч исеек-доминантов, что с запасом хватало для выполнения поставленной перед десантом задачи. К тому же, как оказалось, изначально мы переоценили стойкость противника в ближнем бою. Медузоподобные чужие (а именно такие обнаружились внутри этой «Королевы») были значительно слабее, чем «кусты» – они совершенно не переносили вакуума, достаточно легко убивались лазерным и рельсотронным оружием, были очень уязвимы для осколочных гранат и зарядов. В общем, уже три из восьми термоядерных фугасов были размещены в узловых точках вражеского звездолёта. И тут…