Наступила тишина, подчинённые раздумывали над моими словами. Наконец, адмирал Киро Сабуто переспросил:
– Кронпринц Георг, вы предлагаете нашему флоту пойти обратно в систему Форпост-10 и захватить для вашего высочества этот трофей?
– О нет, – с весёлым смехом успокоил я прославленного адмирала. – Такой шаг был бы равносилен самоубийству. Слишком опасно заходить в систему, где тебя поджидает превосходящий втрое флот. К тому же противник загнан в угол и доведён до отчаяния, ему некуда отступать, и враг дрался бы насмерть, не считаясь с потерями… Это однозначно не тот расклад, который я хотел бы получить. Я хотел бы попробовать решить дело не грубой силой, а дипломатией. Но тут мне мешает одно важное препятствие…
– Мой принц, и какое же это препятствие? – полюбопытствовала Бионика, так как я замолчал, не закончив фразы.
– Это препятствие – вы! – я широко обвёл рукой, указывая на всех находящихся в штабе. – Да, именно вы, мои самые опытные и верные офицеры, с которыми я прошёл огонь и воду. Ведь я мог бы попробовать переманить на нашу сторону и вытащить из западни часть запертых в системе Форпост-10 кораблей, но не единожды слышал от вас, что ни при каких условиях вы не согласитесь воевать в одном флоте с Антагонистами. Для меня ваша лояльность стоит гораздо выше любых потенциальных приобретений. И потому, хоть трофеи и выглядят очень привлекательными, я не стану ничего предпринимать без вашего одобрения.
Вперёд, растолкав спины офицеров, вышел адмирал Киро Сабуто – седовласый узкоглазый ветеран, пользующийся огромным авторитетом среди военных и являющийся настоящим экспертом в вопросах соблюдения армейских традиций и офицерской чести.
– Кронпринц Георг ройл Инокий тон Месфель, во всей галактике нет другого лидера, который настолько бы чтил традиции флота и армии Империи и которого настолько бы почитали военные. Думаю, что скажу сейчас за всех офицеров космофлота, к какой бы политической силе они в эти смутные времена ни относились – к жалким остаткам от некогда великой Империи, к нашему гордому и быстрорастущему Государству Унатари или нелепому новообразованию из Великих Домов. Все военные прекрасно понимают, что именно ваше высочество – тот самый лидер, который способен прекратить все дрязги между людьми и сплотить человечество против орд чужих. Будущее нашей расы – величайшая цель, и ничто не должно останавливать ваше высочество на этом пути. Поэтому поступайте так, как считаете правильным! Мы же поддержим ваше высочество во всех начинаниях!
Остальные офицеры шумно загалдели, подтверждая слова адмирала и заверяя меня в своей преданности. Но Киро Сабуто жестом призвал всех к вниманию и… неожиданно опустился передо мной на одно колено.