А насчёт «недоверия командующего» капитанам бывшего Золотого Дома вообще грех было жаловаться. Мы вытащили из ловушки системы Форпост-10 все до единого корабли Золотого Дома, но оставили там вместе с чужими флоты Зелёного и Фиолетового Домов. Полторы тысячи звездолётов людей вместе со всеми экипажами. Около миллиона человек мы оставили умирать в безжизненной необитаемой системе…
Очень трудное решение, но оно было принято осознанно подавляющим большинством голосов на собрании старших офицеров моего флота, и я тоже высказался именно за такой исход. В ловушку системы Форпост-10 попали наиболее лояльные великой герцогине Виолетте и герцогу Амелию ройл Лаваэлю подразделения, наши явные враги. Я дал им шанс спастись, предложив сдаться и перейти на мою сторону, но понимания не встретил. Сейчас же было уже поздно – варп-маяки систем Форпост-9 и Форпост-10 мы уже взорвали. Оставлять варп-маяки неповреждёнными даже в выключенном состоянии было слишком опасно – ведь автоматику управления можно взломать, а персонал подкупить, и тогда огромная армада чужих вырвалась бы из ловушки, неся человечеству смерть и разрушения.
И тут, когда я уже собирался давать флоту отмашку на прыжок в Восьмой Сектор, случился вызов по дальней связи, которого я ждал с особым нетерпением – разговора со мной искала сестра-близнец Виолетта. Помнится, она действительно обещала связаться со мной после сражения флота Унатари с армадой флота Великого Герцогства, «когда я узнаю горечь поражения и спеси у меня заметно поубавится».
Сестра не скрывала своего удивления, да и первые же её слова подтвердили состояние растерянности у великой герцогини:
– Георг, а почему ты в системе Амати?
– А где мне ещё быть, сестрёнка? – весело рассмеялся я. – Свою дочку Джоан я забрал, посланный остановить меня флот перемолол, теперь иду обратно той же дорогой, какой и пришёл в твои владения.
На лице моей сестры-близняшки отобразилось настолько нелепое сочетание недоверия и удивления, что я снова рассмеялся. Наконец, Виолетта решила, что я её всё же разыгрываю, и явно обиделась:
– А если серьёзно, брат? Варп-маяки вокруг твоего флота были же выключены! Ты не смог бы самостоятельно пройти в Амати, не говоря уже о победе над настолько сильным флотом! Признайся, ты сейчас находишься в плену на каком-то из моих кораблей?
Тут уж настала моя очередь обижаться и строить недовольную физиономию.
– Виолетта, тебе в это будет трудно поверить, но флота Демьена ройл Лаваэля больше не существует. Точнее, флот-то, может, и есть, вот только он недоступен на многие годы вперёд. Мы поменялись ролями – твои корабли застряли в системе Форпост-10, я же вышел из западни и взорвал все соседние варп-маяки. Командующий твоим флотом Демьен ройл Лаваэль, второй раз попавшийся в одну и ту же ловушку, не вынес позора и застрелился. Видео с суицидом бывшего кронпринца пересылаю, перешлёшь его отцу герцогу Амелию ройл Лаваэлю.