Старик на экране стоял с почерневшим лицом и держался рукой за свою грудь в области сердца. Да, наверняка это было тяжёлое испытание для него – смотреть, как погибает твой флот, и не иметь никакой возможности воспрепятствовать кровавой бойне.
– Гросс-адмирал, я снова на связи, – привлёк я внимание командующего флотом противника. – Численность вашего флота сократилась уже наполовину, с моей стороны потерь пока что нет.
– Как же нет? – оживился собеседник. – А те десятки кораблей флота Унатари, которые погибли в минном поле?
– То были автоматические корабли без экипажей из числа списанных фрегатов – своего рода брандеры, только в современном исполнении. Ни один живой человек при прорыве минного поля не пострадал, а нескольким участвовавшим андроидам предварительно был сделан бэкап памяти, чтобы после боя заново восстановить этих роботов.
Эта информация старика совсем добила. Гросс-адмирал тяжело опустился в кресло и закрыл голову руками, на экране появился его молодой помощник со стаканом воды и какими-то пилюлями. Я терпеливо подождал, пока мой противник придёт в себя.
– Кронпринц Георг, – наконец проговорил старик через пару минут. – Впервые я нахожусь в ступоре. Честно признаюсь, я не вижу способа сблизиться с более быстрыми кораблями Унатари без чудовищных потерь среди моих фрегатов. Оставаться на месте тоже не вариант – ваши бомбардировщики-невидимки будут досаждать моим кораблям. На каждый мой шаг моментально находится эффективное противодействие. Да, у меня по-прежнему огромное преимущество в кораблях и весе залпа, но я совершенно не представляю, как его реализовать. Как можно ввести в бой свои линкоры, если более юркий противник просто-напросто разорвёт дистанцию и уйдёт?!
– Я рад, гросс-адмирал, что вы поняли это. Да, я и привёл в Уви именно такой состав, справиться с которым ваш флот никак не сможет. Задача моего флота сейчас просто действовать вам на нервы, откусывать отбившиеся от группы звездолёты, а потом подхватить варп-дизрапторами самые ценные корабли, когда второй флот Синего Дома попытается отступить. А вы вынуждены будете отступить, так как тяжёлые корабли Унатари уже спешат сюда по варп-туннелю. В том числе сюда прибудут пять кэриеров и пятьдесят линкоров, что вообще не оставляет вам шансов.
– Да, я уже знаю об этом, мои разведчики видели старт этой армады, – согласился старик.
– Видите, вам не победить, гросс-адмирал, а потому я снова возвращаюсь к своему первоначальному предложению. Я уважаю ваши прошлые заслуги и совершенно не хочу, чтобы столь славная военная карьера закончилась полным разгромом. Поэтому я предлагаю вам избежать полного краха и отступить в систему Украви, сохранив оставшиеся корабли. Пусть в памяти потомков вы останетесь талантливым флотоводцем и тактиком, который сумел в сложной ситуации вовремя сориентироваться и спасти наиболее ценные звездолёты своего флота. Но у меня будет одно условие – перед отходом вы эвакуируете бойцов Синего Дома со станции, незачем им бесславно погибать в бою с исееками-доминантами. Я дам вам три часа на сборы и обещаю не препятствовать отходу кораблей вашего флота. Слово кронпринца!