Так Йенси и жил. Словно качался на качелях: сегодня все было замечательно, а назавтра он чувствовал себя виноватым. И так повторялось изо дня в день.
Прошло несколько месяцев, и Йенси уже настолько доверял другу, что решился рассказать про Иштвана.
– Это твой брат?
Ему приходилось видеть Иштвана, в основном мельком, и он решительно не знал, что о нем думать.
– У меня такое чувство, что я должен ему помочь, – сказал Йенси.
Генри кивнул:
– Ну разумеется. Он твой брат. Ты и должен так чувствовать.
Он пожал плечами и задумчиво прибавил:
– Но что ты можешь сделать?
Полгода они не возвращались к этой теме, но вот однажды, по пути из школы, Йенси заговорил с другом о прежнем своем доме, в котором жил с братом и матерью. Попытался описать его так же живо, как это делал Генри, – шла ли речь о музыке или о любых других предметах, – но обнаружил, что не способен на подобное красноречие. Хотя товарищ терпеливо его слушал и даже заинтересовался рассказом, ничего у Йенси не выходило. Он продолжал путаться в словах и не мог создать из них понятную Генри картину. В конце концов он отчаялся и замолк.
Не дождавшись продолжения, Генри заметил:
– А ты бы просто показал мне свой старый дом.
«Почему бы и нет?» – подумал Йенси.
Подумано – сделано. Они свернули, прошли с милю и оказались у шлюза, ведущего в Маринер-Вэлли.
Оператор, в чьи обязанности входило открывать и закрывать двери шлюза, с недоумением уставился на них:
– Уверены, что хотите туда? Два таких милых мальчика. – Он пошевелил встопорщенными усами и прибавил: – Район там неблагополучный.
– Я жил там, – сообщил Йенси.
Оператор сморщил нос и пробурчал:
– Если бы я когда-то жил в этом гадюшнике и выбрался из него, не думаю, что захотел бы туда вернуться.
Однако он пропустил их. Ребята посмотрели, как за ними закрывается тяжелая дверь, и пошли вперед – тридцать метров до следующей двери. Когда они добрались до нее, Йенси начали одолевать сомнения. У него теперь была новая жизнь, о прошлом не стоило вспоминать. Почему же он вдруг решил привести сюда Генри?
Дверь распахнулась, и друзья вышли наружу. Для Йенси все вокруг выглядело таким привычным, знакомым – и в то же время чужим. В нем самом произошли перемены, и теперь Йенси воспринимал окружающую обстановку такой, какой она и была в действительности, – трущобы. Шлюз служил для того, чтобы в случае беспорядков отсечь Маринер-Вэлли от других куполов. Сейчас Йенси мог сравнить улицы, которые казались ему совершенно нормальными в детстве, с теми, на которых проходила его сегодняшняя жизнь. Грязь, запустение и убожество – вот что он увидел перед собой.